她越是这般隐忍不提，张惜惜便越觉得心疼。
若是平常，张惜惜未必会管这等闲事。但今日，或许是这清凉的豆花合了胃口，或许是顾怀秋不卑不亢、自强自立的态度让她有了几分好感，又或许，是癞头张竟敢在外头扯着“西门大官人”的虎皮为非作歹。让她心下不悦——官人的名头，也是这等腌臜货色能随意攀扯的？
她放下手中的勺子，声音温婉依旧，却带了一丝不易察觉的冷意：“顾掌柜开门做生意，讲究的是和气生财。但若是有人不识好歹，存心搅扰，也不必太过忍让。这阳谷县虽不大，却也不是没有说理的地方。”
“只是……只是……听说那张大哥是西门大官人的……”顾怀秋又不说了。
“西门大官人也得讲道理。不瞒掌柜的，奴家和西门大官人的交情……倒比那癞头张的要深几分。”张惜惜似笑非笑地看着顾怀秋。
“啊？”顾怀秋张大嘴巴，“莫非……莫非娘子是西门大官人的家眷？”
张惜惜没有立刻回答，只是用勺子轻轻搅动着碗里剩余的豆花和蜜汁，嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了些，带着一丝自嘲，也带着几分隐秘的的意味。
“家眷？”她轻轻重复这个词，抬眼看顾怀秋，“顾掌柜这么说，也不算错。”
这话说得含糊，却又意味深长。“不算错”，既承认了与西门庆的关系匪浅，又巧妙地绕开了“妻”与“妾”的明确名分，只落在“家眷”这个笼统又暧昧的范畴里。
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顾怀秋脸上适时地露出惊讶，随即又转为敬畏和小心：“原来是……是西门娘子！小人有眼不识泰山，方才多有怠慢，还请娘子恕罪！”她说着，就行了一个礼。
“顾掌柜别多礼。”张惜惜虚抬了一下手，语气温和了些，“我不过偶尔出来走动，散散心罢了。你也无需这般拘谨，还是像方才那样说话便好。”
“是。”顾怀秋站直了身体，但神情间的恭敬却未减，只是少了几分惶恐，多了几分真诚的感激：“多谢娘子宽宏。方才……方才那张癞头，确是提及了西门大官人的名号，小人心中惶恐，不知该如何应对，生怕得罪了贵人。如今有娘子这句话，小人心里就踏实了。”
她巧妙地将癞头张的威胁转化为对“西门大官人”的敬畏，给足了张惜惜面子，同时暗示自己处境两难。
张惜惜眼中闪过一丝不悦。她微微颔首：“官人事务繁忙，底下人难免有借着名头狐假虎威的。掌柜不必理会那些混账话。安心做你的生意便是。”
她顿了顿，声音更温和了些，“我看你这店面虽小，却干净利落，吃食也清爽用心。官人府上偶尔也想换些清淡口味，以后少不得要常来叨扰。若再有那等不长眼的来搅扰，你只管让店里伙计去东街巷口第三家说一声，自然有人理会。”
这番话，相当于给了顾怀秋一个明确的“护身符”。东街巷口第三家，正是张惜惜的外宅所在。让她派人去那里知会，无疑是将这豆腐坊纳入了她张惜惜的“关照”范围。癞头张之流若再来，就得掂量掂量，是否敢驳了这位明显得宠的“外室”的面子。
顾怀秋心头大石落地