涂寡妇颤巍巍地道：“昨晚亥时，我照常给他们送饭，两人都还在。今早辰时，我送早饭下去，地窖就空了。门锁得好好的，我也没听见什么动静……”

    “昨晚可有什么异常？”顾怀秋问，“脚步声？狗叫声？或者邻居家有什么动静？”

    涂寡妇努力回想，突然眼睛一亮：“对了！昨夜三更左右，我听见巷子里有狗叫了两声，但很快停了，我也没在意。”

    顾怀秋和晨光对视一眼。

    “哼！”顾怀秋冷笑一声，“你倒是听得清楚。不会是贼喊捉贼吧？”

    涂寡妇一惊，忙辩解道：“娘子明鉴！绝不是我放走的！我若真放走他们，又何必留在这里等娘子来问罪？我早该跑了！”

    “是不知道往哪儿跑吧？”晨光插话道。

    “我……”涂寡妇看了看晨光，又看向顾怀秋，又是跺脚又是指天发誓：“我哪有那个胆子啊。娘子，真不是我，真不是我啊！”

    顾怀秋盯着她看了片刻，目光锐利如刀。涂寡妇被她看得浑身发毛，腿一软又要跪下，却被顾怀秋一把拉住：“罢了。不是你就好。我今日来，是想跟你商量一件事。”

    “娘子请讲。”

    “我身边缺个使唤丫头，我看你那女儿机灵，打算买下来。不知你愿不愿意？”

    “啊？这……”她后半辈子就指着这个丫头养老了，卖给她自己后半辈子怎么活？

    顾怀秋从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上：“这些银子够你在乡下买房子置地，若是不愿意去乡下，你也可找些缝缝补补的活计来谋生。”她顿了顿，“我不是在与你商量。”

    涂寡妇愣住了，呆呆地望着顾怀秋。片刻后，她看了桌上的银子一眼，咽了咽口水，点头道：“全凭娘子做主。”

    ……