堪萨斯城西北，星空教总部外围。
距离那座散发着混乱而威严气息的金属圣殿尚有数里之遥，一片稀疏的林地边缘，空间如同被投入石子的水面，无声地荡漾起层层叠叠、带着刺骨寒意的涟漪。
唰！
三道身影如同鬼魅般从空间涟漪中悄无声息地踏出，落在铺着薄霜的枯草地上。
为首一人，正是霜影卫统领——代号“寒鸦”。
他全身覆盖着紧贴肌肤的深蓝色鳞甲，如同冰龙的皮肤，面甲只露出一双毫无感情、冰蓝色的眼眸。
他身后，两名霜影卫精英同样气息凛冽如刀，一人手持一柄不断升腾着冰雾的细长刺剑，另一人则握着一对闪烁着幽蓝符文的棱刺。
他们身上散发出的是乾元帝国皇室最精锐力量的森冷压迫感，足以让普通高阶职业者窒息。
然而此刻，即便是心如寒铁的寒鸦，在目光触及远方那座在阳光下折射着冰冷金属光泽、表面流淌着无数种混乱魔法辉光的宏伟建筑时，他那冰封般的瞳孔也控制不住地剧烈收缩了一下。
“嘶……”
手持冰雾刺剑的霜影卫倒抽一口凉气，声音带着难以掩饰的惊骇。
“统领…这…这是什么怪物建筑？！圣光、剧毒、空间扭曲、元素狂暴…甚至还有精神威压？！如此驳杂混乱的能量，怎么可能稳定地附着在一座建筑上？
这…这违背了所有已知的魔法理论！”
“不止如此。”
另一名持棱刺的卫兵声音干涩，他的感知更为敏锐。
“它的金属结构…密度高得可怕！融合了至少数十种稀有合金，甚至…我感知到了星辰精金和虚空秘银的气息！
这需要多少资源？
这绝不是柯兰多那个穷酸法师能负担得起的！背后…必定有庞大势力支撑！”
寒鸦沉默着，冰蓝色的眼眸死死锁定那座金属圣殿，如同凝视着一头盘踞的远古凶兽。
他作为冰璃公主最锋利的暗刃，执行过无数次危险任务，见识过无数诡异强大的存在，但眼前这东西，超出了他的认知范畴。
那层层叠叠、相互嵌套的防御魔法阵，散发出的危险气息让他这位接近传奇的强者都感到头皮发麻！
硬闯？
那绝对是找死！
“情报有误…或者说，目标远超预期。”
寒鸦的声音冰冷如刮骨寒风，带着前所未有的凝重。
“此地已非我等三人可探查。任务变更，隐匿观察，记录此地一切异常能量波动、人员进出，特别是…与柯兰多的关联迹象。不得暴露，不得接触！违令者，死！”
“遵命！”
两名霜影卫心中一凛，立刻收敛所有气息，身体如同融化般融入林地的阴影与枯草之中，只留下最隐蔽的感知触角。
寒鸦本人则如同一尊冰雕，气息彻底消失，唯有那双冰蓝的眼眸，如同最精密的监控法阵，死死锁定着金属圣殿的方向。
他们如同潜伏在巨兽阴影下的毒蛇，无声地吐着信子。
星空教金属圣殿内部。
克明丝正坐在一张由液态金属瞬间塑形而成的宽大“王座”上——虽然她觉得这椅子硬邦邦的，远不如铺着软垫的舒服，但看着够气派。
她晃悠着小腿，一边吃着不知从哪里掏出来的糖果，一边兴致勃勃地“听”着信徒们通过简陋的信仰网络传回的、在堪萨斯城“传教”的进展汇报。
虽然声音断断续续，还夹杂着各种噪音（信徒们的精神力太弱了），但她大概能听明白。
进展缓慢，城里人不太信，还被守卫驱赶了好几次。
“唔…果然还是得我出马嘛！”
克明丝鼓了鼓腮帮子，觉得有点小烦恼。
就在这时，她“咦”了一声，小脑袋猛地转向圣殿外的某个方向，栗色的眼眸中闪过一丝好奇。
“外面好像来了几只…嗯…冰冰凉凉的小虫子？”
她强大的感知如同雷达，瞬间捕捉到了那几股刻意隐藏、却依旧被她轻易“看穿”的、带着乾元帝国皇室特有冰系功法的气息。
“是来找茬的吗？”
她歪着头想了想，但随即又耸耸肩。
“算了，反正他们看起来胆子好小，躲得远远的，只要不进来捣乱，随便他们吧。”
她很快就把这点“小插曲”抛到了脑后，继续琢磨着怎么帮信徒们在堪萨斯城打开局面。
晏城中级魔法学院，隐秘训练场。
白克正在指导他“星火”组织中的一名成员进行精神力塑形训练。
少年全神贯注，额角渗出细汗，努力操控着几枚金属飞针