他不是不相信自己的才能，但是一次又一次的失败早让他失去了信心。这清平盛世，却不能给读书人一个公道。
早在他递帖子，或者说是开始临摹韩承凛的字迹之时，一切已成定局。用一次的成绩换得一个永久的靠山，申祈安觉得十分值得，哪怕是生生地看着别人拿走属于自己的荣誉。
他需要靠山，若是没有能力，他连自己的才华都守不住。
强权之下，旁的东西不过是过眼云烟，才华亦不过是点缀之物。
申祈安与韩承凛的关系并不要好，他印象中的韩承凛不擅言谈，每日将时间都用在书道之上。
“韩兄。”申祈安最终还是叫住了韩承凛。
韩承凛回过头，面无表情地看着他。
“在下并非故意。”申祈安略带歉然。
韩承凛：“我知晓。”
这下轮到申祈安诧异了，“韩兄知晓？”
“此事，与依娘有关罢？”
申祈安心中微惊，却没有说话。
韩承凛也不说话，只是看了他一眼，“你还有什么话要说吗？”
申祈安摇摇头。
“此事，祖父会知晓的。”
申祈安的手顿住。
世上没有不透风的墙，此事韩相当然会知道。怕的是，旁人会知晓他与韩承凛互换试卷一事。
申祈安被自己的想法惊到。
韩承凛看着申祈安的脸由白转黑，没有说话。
抬出祖父来，自然是能震慑住他，旁的话他连说都不用说。韩承凛不再理他，行了一礼先走了。
申祈安这才反应过来自己将要面对什么。他的额头结出一层细密的汗珠。
“不会的！”他这般安慰自己。
韩家这般有权有势，怎么会允许被人窥探到自己家族最肮脏的一面？纵然被他人知晓，韩家也只会不遗余力地平息此事。韩家为了保全自己的名声也不会将他推出去，他终生都会受到韩家的庇佑。
这可是欺君之罪，为了韩家的名声他们一定会保全自己的……
这般想，申祈安的心里才好受些。
申祈安站了好久，一直从天亮站到日暮。
“申郎君，家主有请。”
直到听到旁人的呼喊，申祈安才恢复正常。
申祈安转头，一如平日那般嘴角噙着自信的笑。
韩敬臣的书房。
屋内燃着烛火，整间屋子亮如白昼，韩敬臣正坐在太师椅上，桌案上摆着方沏好的普洱，茶香满室。
“韩相。”申祈安拱手行礼。
韩相摆摆手，示意他坐。
申祈安坐到韩敬臣下首处。
“老夫听闻，你今日与子言一同在外，还做了诗？”
申祈安抬起头，语气歉然，“是晚辈疏忽，一时兴起做了首诗，落人口实，还请韩相责罚。”
韩敬臣靠在太师椅上，妄想申祈安的眼神喜怒难辨。
申祈安不安地挪动了下身子。
韩敬臣默了一息，“此事怕是与依娘有关罢。”
申祈安垂下头，没有说话。
“此事，你可曾后悔过？”这个问题不是韩敬臣第一次问。
申祈安的目光比方才还要认真，语气真切，“晚辈从来没有这般想过，自晚辈将帖子递给韩相之后，晚辈便准备好了一切。韩相的知遇之恩，韩家多年的照拂，晚辈没齿难忘。”
韩敬臣第一次看到申祈安时，脑海里蹦出四个字：明珠蒙尘。
韩敬臣没有说话，默了两息才道：“若无事，便退下吧。”
申祈安愣在原地，犹豫着张开嘴，“韩相不想问晚辈一些话吗？”
“哦？你想说什么？”
申祈安嘴唇微翕。他能说什么？他能做什么？上首处的人吃过的盐比他走过的路都多，纵然是有雷霆手腕，也不屑于在他身上使用。
申祈安最后还是灰溜溜地走了。
韩敬臣这才坐直了身子，拿起案上的茶盏。
凭他几十年混在朝堂，他相信自己的眼光，不会出错。这个青年比他想的还要聪明，还要优秀。
既如此，待他知道事情的真相后，定会坦然处之吧。
他答应他，不止是为了韩家；他默许他这般做，更是因为另一个人。
*
曹旭锐处。
“家主，查到了，申祈安两年前投靠的韩家，而后便做了韩家的门客。”
申祈安投靠韩家一事他也记得，当时他并没有在意，如今朝中出了这档子事，让他不得不细想。
“这便是申祈安和韩承凛两人写的东西，小人找了一个擅长临摹之人，一比一还原抄了下来。”