萧衍笑容温润，语气亲切自然：“王妃娘娘，真巧。小王奉旨入宫向陛下回禀些宗人府事务，顺道来向皇叔请教一两个无关紧要的问题，不想在此遇见娘娘。”他解释着自己出现在内院的原因，合情合理，目光坦荡地落在沈清辞手中提着的食盒上，“娘娘这是……给皇叔送药？”
“是。”沈清辞微微颔首，不欲多言，“郡王请自便，妾身还需送药，不便久留。”她保持着疏离而客气的态度，准备侧身让过。
“娘娘且慢。”萧衍却上前一步，声音压低了些，带着恰到好处的关切，“昨日宫宴，娘娘受委屈了。永宁侯府那些人，惯会捧高踩低，娘娘不必放在心上。”他顿了顿，目光扫过四周，确认无人靠近，才用更轻的声音道，“皇后娘娘……似乎对娘娘颇为留意，娘娘日后出入宫廷，还需更加谨慎些为好。”
他又一次提到了皇后！这与那匿名花笺、以及小顺子打探到的承恩公府与永宁侯府走近的消息隐隐吻合。
沈清辞心中警铃大作，面上却不动声色：“多谢郡王提醒。妾身行事，自有分寸，不敢劳郡王挂心。”
萧衍看着她疏离冷静的模样，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏与无奈，也不再纠缠，含笑让开道路：“娘娘请。”
沈清辞不再停留，提着食盒，加快脚步走向澄心斋。她能感觉到身后那道温润的目光一直跟随着自己，如芒在背。
将药交给墨羽，她甚至没有进去见萧绝，便匆匆返回了锦兰院。安郡王这次“偶遇”和看似善意的提醒，非但没有让她感到安心，反而让她觉得像是陷入了一张正在缓缓收拢的网。
果然，怕什么来什么。
沈清辞回到锦兰院不过半个时辰，一杯茶尚未喝完，周嬷嬷便再次来访，这一次，她的神情比以往任何一次都要凝重。
“王妃，”周嬷嬷行完礼，声音低沉，“宫中传来皇后娘娘口谕，召王妃即刻入宫觐见。”
来了！沈清辞握着茶杯的手指微微一紧。皇后的动作比她预想的还要快！是在宫宴上看到了她的价值（或者说威胁），所以迫不及待地要亲自出手“敲打”或“拉拢”了吗？
“可知娘娘召见，所为何事？”沈清辞稳住心神，问道。
周嬷嬷摇了摇头：“传旨的内侍并未明言。只说是娘娘想与王妃说说话。”她抬眼看了看沈清辞，语气带着一丝不易察觉的担忧，“王妃，宫中不比王府，一言一行皆需谨慎。皇后娘娘……母仪天下，心思深沉，您……”
她没有再说下去，但意思已经很明显。
“我明白了。有劳嬷嬷提醒。”沈清辞放下茶杯，站起身，“容我更衣。”
她换上了一身符合王妃品级、但颜色较为素雅沉静的常服，发髻也梳得简单利落，只簪了那支改良后的东珠步摇，既不失礼数，又不会过于扎眼。她将萧绝所赠的玉如意悄悄藏在袖中，深吸一口气，跟着前来引路的内侍，再次踏上了前往皇宫的路。
皇后的寝宫——坤宁宫，与乾元殿的富丽堂皇不同，更显庄重典雅，处处透着一种沉淀下来的威仪与华贵。空气中弥漫着淡淡的、清雅的檀香。
沈清辞被引至偏殿，皇后正坐在临窗的暖榻上，手里捧着一卷书，姿态闲适。她今日未着隆重朝服，只穿了一身杏子黄的常服，少了几分宫宴上的逼人贵气，多了几分温和，但那通身的气度，依旧让人不敢直视。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁。”沈清辞依礼参拜，姿态标准，无可挑剔。
“快起来，坐到哀家身边来。”皇后放下书卷，脸上带着和煦的笑容，指了指榻旁的绣墩，语气亲切得仿佛在招呼自家子侄。
沈清辞道谢后，依言在绣墩上坐下，姿态恭谨，却不显卑微。
宫女奉上香茗。皇后打量着她，目光在她素雅的衣着和发间的东珠步摇上停留片刻，含笑点头：“嗯，这般打扮很好，清雅脱俗，又不**份，比昨日宫宴上那身……更显沉稳。”她看似夸赞，实则点明了宫宴上沈清辞的“特立独行”她都看在眼里。
“娘娘谬赞。”沈清辞垂眸应答。
“昨日宫宴，你受委屈了。”皇后轻轻叹了口气，语气带着几分怜惜，“永宁侯府行事，确是有些欠妥。你如今是摄政王妃，代表的是皇家的颜面，岂容他们那般轻慢？陛下与本宫，心中都是有数的。”
她先表达关怀和立场，拉近距离。
“多谢娘娘关怀，些许小事，不敢劳娘娘挂心。”沈清辞谨慎回应。
皇后笑了笑，话锋随即一转：“不过，清辞啊，”她忽然唤了她的名字，显得更加亲近，“你如今身份不同往日，一言一行，无数双眼睛都在看着。摄政王位高权重，难免树大招风，你作为他的王妃，更要懂得谨言慎行，安分守己，方能保自身平安，也不给王爷添麻烦，你说是不是？”