“姻缘？”
魏九昭思忖片刻，走到树下拿起一块木牌。
沈知柔已将木牌挂了上去，见他过来，便道：“魏大人可有心上人吗？莫不如求个愿，说不定明日大人就能娶到心上人了呢。”
“可臣没办法明媒正娶她。”
“为何？”
“因为…没什么，臣乱说的。”
因为他的心上人就在眼前，而他却连她的衣袖都触碰不得。
明明近在咫尺，呼吸间也尽是她身上的清甜香气。可她又好似与他相隔千里，遥不可及…
魏九昭抬手系上红绳，将木牌挂在最高处的树枝上。
沈知柔不禁轻笑：“大人，你许了何事？竟挂那般高。”
少女笑意漫上来，唇瓣微弯，露出清浅梨涡，温软得毫无半分棱角。
阳光透过松柏枝叶斜射下来，落在她的发丝上，好似漾着层层春光。
魏九昭望着她轻眨的睫羽，久久未移开眼。
几片秋叶吹落在他身上，他用剑柄轻轻拂去，垂眼掩住眸中炙热：“臣没许什么，写了一些琐事罢了。”
见他面色泛红，沈知柔调笑道：“魏大人，你脸都红啦，也不知是哪家的小姐，让大人这般心悦。”
魏九昭低下头：“公主说笑了。”
她仔细瞧着魏九昭，只见眼前一向冷峻严肃的人此刻颊边飞红，带着一丝…羞涩？
喔，原来传闻中令人闻风丧胆的魏大人，竟也会害羞呢…
沈知柔被触了笑端，用绣帕轻掩唇边，眼尾洇开笑意，沉郁的心绪似是都好了半分。
见她笑自己，魏九昭神色别扭起来，避开她的目光道：“殿下，我们该回了。”
“好。”
两人向回走着，沈知柔忽然想起什么，小声道：“大人，我已被夺了公主之名，您莫要再称呼了，叫我名字就好。让旁人听见，怕是会拿去做文章。”
魏九昭剑眉轻蹙，缓缓道：“做文章又如何？臣只是觉得直呼您名讳有些不敬。况且称您皇后娘娘，只会惹您厌烦。要嫁给陛下，怕是殿下最痛苦的事。”
“让您不开心的事，臣不愿做，哪怕只是个称呼。”
沈知柔脚步一顿，抬眼对上了他清亮如寒星的眸子，指尖攥紧了绣帕。
她心口泛起阵阵酸涩，却又夹杂着一丝暖意…
犹豫了一瞬后，沈知柔将手上的玉镯摘下，递到他眼前：“魏大人，我出不去宫门，有件事想劳烦您…”
“从小同我一起长大的冬雪，她告假出宫一直未归，我想着，许是她弟弟病重了。她家在城西的村子里，大人得空时，可否替我把这玉镯交给她，这镯子值些钱，能替她救急用…”
魏九昭接过玉镯，温声道：“好，臣明日就去。”
他面色平和至极，可内心却已乱如丝絮。
…
玉炉中的檀香升起青烟，袅袅缠绕着琉璃瓦上悬着的盘龙。
沈知柔从偏门回到正殿内，见沈寂还未回来，她心下微松。
“御驾将回！”
门外挥着拂尘的太监扯着尖锐的嗓子高声道。
殿门口的众人忙低头整理衣襟，屈膝跪地。
混乱声从阶下传来，沈知柔抬头望去，果真如魏九昭所说，沈寂被那李夫人从天坛外一直纠缠到殿门口。
李氏拿着一品诰命的牌牒，直跪在沈寂身前。
“陛下！您不能光惩戒，您定要将这小贱人和她那管教不严的夫君一并处死啊陛下！臣妇的父亲为大雍战死北疆，您不能眼看着功臣之后受此大辱啊！”
禁军拦在她身前，可因着她的身份，暂未将刀拔出。
沈寂俊脸微沉，声音不悦：“朕不是你家管事，没空听你的这些糟污事，让开。”
见他发怒，李氏也不敢再造次，她不甘愿地挪开了身子，扭头看向身后被一众婆子押着的小妾，眼神无比怨毒。
她站起身，贴在那婆子耳边低声道：“将她里衣给我扯掉。”
裙裾被人一脚踩下，那小妾失声惊叫，手臂环在胸前，剧烈颤抖着。
阶下跪卧着的数百人皆大惊失色，慌忙将身子背了过去。
沈寂见状，愠怒道：“李氏，谁给你的胆子在朕面前闹事？这是什么地方？”
“李德顺，去找件外衫来。”
沈知柔向阶下望去，目光倏地顿住…
她踌躇了片刻，向殿外走去。
那小妾惊恐至极，正低泣着，一件染着清香气的粉色披风围在了她身上。
见她突然出来，沈寂走到她身侧：“不是让你乖乖在里面等朕吗？”
沈知柔瞧向李夫人，只见这李氏面阔腮圆，一双吊梢眼透着沉厉。
她手指轻