“不仅仅是盯著他们进进出出，要紧的是，得知道他们去了哪儿……见了谁，干了什么。”
“这些人，可不是来做客的。”
老管家腰弯得更低了些，脸上掠过一丝窘迫和凝重。
他沉吟了片刻，才谨慎地开口：“老爷，您教训的是。”
“是下面的人近来见他们还算安分，鬆懈了。”
管家硬著头皮匯报，“最近一个多月，他们平日里大多缩在院里，极少外出。”
“也就是隔三岔五，会有一两个人……去东区『鬼市』转转。”
“鬼市？”吴有南眉头微蹙。
他是知道那个地方的，比寻常黑市更隱蔽，流转的东西也更杂、更见不得光……
“对，他们每次去也就是看看，没见有什么大动静，最多也就是买了些无关紧要的旧书烂纸就回来……”
“所以……”管家顿了顿，声音低了下去。
“所以，最近几天盯梢的人有些鬆懈……”
“今天，他们的人，有一个到现在还没回来……盯梢的人也不知道在哪里跟丟的……”
屋內顿时安静下来。
吴有南的手指重新开始捻动念珠，速度比之前稍快了些。
人没回来？
在这敏感的时刻，任何一点异常都可能演变成燎原的火星。
尤其是这帮小日子！
“在哪里跟丟的，確认是去了“鬼市”？”
吴有南的声音沉静依旧。
“问过了，確实是往鬼市那个方向去的。”
“咱们的人前几次都跟著去了，也没啥异常……这次也就没跟进去……”
管家的话语里带著请罪的意味。
“名字。”
吴有南言简意賅。
“听他们自己人偶尔叫过，好像叫……小犬竹三。”
管家努力回忆著。
“小犬竹三……”
吴有南將这名字在嘴里过了一遍，眼神锐利地扫向管家。
“立刻安排两个绝对可靠、手脚乾净又熟悉鬼市周边的人，去找！”
“附近所有能藏人、能出事的地方，悄悄地问，仔细地看！”
“但记住，是『找』，不是大张旗鼓地去『查』！有任何发现，先回来报我，不许擅自行动。”
“是！老爷，我这就去办！”
管家深知此事轻重，连忙躬身应下，快步退了出去。
——
与此同时，破旧的三进四合院里，气氛压抑得几乎让人喘不过气。
美智子依旧站在窗边，夜色已经完全笼罩下来，玻璃上映出她略显苍白的脸和屋內昏暗的轮廓。
身后，小犬竹一如同石雕般肃立，脸色同样难看。
时间每过去一分，那份不祥的预感就加重一分。
竹三，绝无可能无故失踪这么久，连紧急联络信號都未曾发出一个。
“美智子小姐，”
小犬竹一的声音乾涩，“已经彻底排查过了，我们所有预设的紧急联络点和方式，都没有竹三君留下的任何信號。”
“他绝对不会擅自行动……应该是出了意外！”
美智子没有回头，声音冷得像冰：“他今天的目標是什么？”
“依旧是鬼市。”
“按照轮换顺序和之前的计划，重点关注鬼市是否有涉及旧地图、特殊標记物或军工相关的老旧物品出现……”
“任务时限是四个小时，下午一点出发，预计最晚五点返回。”
“现在……”
小犬竹一看了眼腕錶，“已经快九点了。”
超过预定时间四个小时。
这在纪律严明的他们看来，几乎是板上钉钉的出事了。
“鬼市……”美智子喃喃道。
“那里虽然混乱，但以竹三的身手和警觉，不可能毫无声息地就栽在那里。”
她猛地转过身，目光如刀般射向小犬竹一：“除非，他遇到的不是普通的麻烦。”
“是华国公安？还是……其他的什么人？”
“无法確定。”
小犬竹一抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“小姐，会不会是“王爷”那个老狐狸暗中动了手？”
“想给我们一个下马威？”
美智子缓缓摇头，这个可能性她早已想过：“不会，吴有南是个老派人物，讲究脸面和规矩。”
“我现在怀了他的孙辈，他就算再不满，也不会用这种粗暴直接的方式撕破脸皮，这对他没好处，反而会激化矛盾。”
她站起身，在狭小的房间里踱了两步，昏黄的灯光