后突然放鬆了，仿佛卸下了千斤重担。

    菜上得很快，四人边吃边聊。

    陈金生今天彻底放鬆下来，心情高兴，一不留神就多喝了几杯。

    等吃完饭时，他已经有些微醺了。

    “金哥，你没事吧？”陈野关切地问。

    “没、没事！”

    陈金生摆摆手，脸上带著笑意，“就是有点上头，歇会儿就好了。”

    陈野去结帐，徐凤娇和林美玲则打包了两份菜，准备带回去给陈母。

    等陈金生酒劲稍缓，四人才起身离开。

    ——

    回到靠山屯时，已是下午三点多。

    陈野把车停在家门口，却发现院里多了一个陌生的身影——

    一个十六七岁的少年，正蹲在院门口，身边放著一个破旧的包袱。

    听到车声，少年猛地抬起头，露出一张黝黑却轮廓分明的脸。

    看到陈野下车，他立刻站起身，显得有些局促不安。

    陈野仔细一看，不由得愣住了：“虎子？”

    正是之前那个为了救村长而偷人参求助的黑石村少年。

    虎子见到陈野，眼睛一亮，但隨即又低下了头，声音有些沙哑：“陈、陈大哥。”

    陈野注意到虎子眼睛红肿，神色憔悴，心里顿时明白了七八分。

    他上前拍了拍虎子的肩膀：“进来再说。”

    屋里，陈母正在给虎子倒水，见陈野他们回来，连忙道：“小野，这孩子等你们好一会儿了。”

    “我让他进屋，他还不肯……”

    陈野点点头，示意徐凤娇先带陈金生和林美玲去休息。

    他给虎子倒了杯热水：“先喝口水，慢慢说，你二爷爷他…….”

    虎子双手捧著水杯，指节因为用力而发白。

    他沉默了一会儿，才低声道：“二爷爷……过完年人就走了，初九那天下的葬……”

    儘管早有预料，陈野还是嘆了口气。

    “生老病死，自然规律，快七十岁的老人，也算寿终正寢了，你別太难过。”

    虎子点点头，又摇摇头：“二爷爷走得很安详，他最后的日子没受太多罪……”

    他抬起头，目光坚定地看著陈野：“陈大哥，我之前发过誓，只要您愿意帮我，我的命以后就是您的。”

    “这话，现在还算数。”

    陈野看著他认真的样子，心里有些触动。

    “虎子，你的心意我领了。”

    陈野语气缓和，“但跟著我干活可以，『命是我的』这种话以后就別说了。”

    “现在是新社会，不兴这个。”

    “你以后好好干活，好好过日子，就是对得起你二爷爷了。”

    “不！陈大哥，我说到做到！”

    虎子执拗地摇头，“你帮了我，我虎子不是忘恩负义的人！”

    这时，旁边醉眼朦朧的陈金生似乎听明白了点，大著舌头插话：“好小子！有……有义气！我欣赏你！”

    “以后跟著阿野……跟……跟著我……吃香的喝辣的！”

    林美玲赶紧拽了他一下，示意他別添乱。

    陈野沉吟片刻，正要说话，虎子却有些不好意思地拿起脚边的包袱。

    “陈、陈大哥，我还有个事想求你……”