刻录了保暖，清洁等诸多小法术的法师袍早就因禁魔而变成普通法师袍。没了魔法，他们和普通人没什么区别。会饿，会困，会冷，会死……
五千人整编黑色守望军团，在鼠人的陷阱中损失十余名，在亚空间损失接近四分之一，而在极北之地跋涉三天后，竟然只剩不到三千人，三百人的法师团更是接近全灭。
精英战士固然已经迈入超凡之域，但也没法在没有保暖衣物，缺乏物资和休息，环境恶劣的极北之地求生，更别提他们在亚空间被折磨的精神接近崩溃。
精神与肉体的双重折磨，让从无数人中选拔出的最优秀的战士都想要放弃。
“哈……”
黑色的岩石让战士们呼出的白雾更加清晰。
即使在避风山洞，温度依然在冰点之下，只是从外面的快速死亡变成了慢速死亡。
“嘚嘚嘚……要是有一团火，我就跳进去取暖。”一名身上裹了五六层从死去袍泽身上扒下来的单衣的法师仍不住瑟瑟发动。
幻想温暖的不止是他，一名小队长在山洞中敲敲打打，抬头搜寻着什么。
“你在找什么？”同伴问他。
“我在找煤……要是有煤，我们就可以生火了……”
生火？
这里只有风，雪，石头。没有柴薪，更没煤炭，拿什么生火？
到处敲打的小队长最终颓废地坐了回去，一些视线黯然熄灭。
他们没死于鼠人的阴谋，没死在亚空间，但要冻死在极北之地了……真是讽刺。
“不能再这样下去了。”
坐在山洞中间的一群人中响起一道低语。
阿尔别克裹着衣，肤色像是灰烬一样，唯有鼻子是红色的，布满血丝。
“谁也不知道距离西海岸还有多远，帝国又要多久才能发现我们。”阿尔别克说道，“不做改变的话，我们所有人都会拖死在这片雪山。”
救援没有出现，意味着往北寻求出路的汤姆小队恐怕已经……
“但是我们能怎么做？极北之地什么都没有，没有动物，没有树。”
阿尔别克扫过氛围低迷的山洞，沉寂数分钟，缓缓开口：“扔下重伤员，所有还有体力的士兵不计代价的往西走。”
还能思考的队长、百夫长眼瞳收缩。
“您是让我们放弃战友？”
“还没到那个地步，我们可以……等暴风雪停后再出发。”
“有士兵之前说发现冻结的龙粪，我们可以猎龙……”
阿尔别克闻言，只是摇了摇头：“若是这场暴风雪会持续数月呢？”
他们在中土的温和环境待久了，对能和南方酷热比肩的北方恶劣没有太多清晰认知。
阿尔别克看向两两三三靠在一起的士兵：“我们已经撑不住了，不残酷一点，谁也走不出去。”
队长们不愿抛弃士兵，但也无法开口拒绝这血腥提议。
就如阿尔别克所说，他们已经撑不住了，比起落水的船员溺死在茫茫大海上，不如朝着陆地的方向做最后挣扎。
死在路上的那四分之一士兵便是冰冷的铁证。
“而且，不是放弃。”
阿尔别克不希望战士们心生芥蒂：“我们留在这里，应该还能坚持许多天。反而是你们，必然会有许多人死在路上，更加危险。”
队长们绷紧的面庞有所缓和，接着他们就注意到，阿尔别克所用的词是“你们”。“我会和伤员们一起留下。”
表面阿尔别克为了让“被抛弃”的士兵安心，但实则他也撑不住了。
阿尔别克并不比其他法师强壮多少，能撑到现在，全凭要带着军团回家的意志。
再行进一天，他也会变成行军路上的一座冰雕。
队员们叹息不止，但也只能执行阿尔别克的建议。
他们散开，去跟自己的队员和队长阵亡的小队说明情况，峡谷山洞里引起一阵骚动，接着消弭，哗啦分出差不多两千两百人。
还留在原地的不到七百人。
阿尔别克深吸口气，这个动作引发他剧烈咳嗽，咳出血丝。但他不管不顾地抬起头，声嘶力竭的大喊：“向西，不择手段向西，即使战友倒在你面前也要继续向西，我们的回家之路就在那片辽阔的冻结之海！”
战士们相互告别，整理装备，交代遗言——留下来的和寻找希望的交代，寻找希望的和留下来的交代。
随着他们出发，消失在呼啸着狂风的峡谷之中，山洞骤然恢复安静。
留下的人搬动石块，一层层堵住山洞，挡住外界本就稀薄的光亮。
阿尔别克看着他们忙碌，在心里默念一个冰冷的预测。
没有食物，只有水和冰冷，他们最多还能坚持……十天。