如果说在曹操那边无法得到视同的优待，又没办法在斐潜这里积累战功，获取勋田…
那么将来蔡氏还能有什么好？
诸葛亮微微一笑，并不直接反驳，而是话锋一转：蔡公可知，为何曹仁不惜焚毁蔡洲？非因公兵力强盛，实因蔡氏在荆州士林民间，仍有潜在之望。曹氏挟天子以令诸侯，看似势大，然其根基在北，于荆州实乃无根之木。主公兴仁义之师，布新政于天下，所重者，乃民心也。蔡公若能趁此良机，重返荆州，振臂一呼，联络旧部，于曹军后方掀起波澜…待王师南下，荆州光复之日，蔡公便是首功。届时，不仅蔡氏可重振声威，于新政之中，亦未必不能寻得立足之地。主公用人，重实绩而轻门第，寒门之士，皆得重用，何况蔡公这等州郡名族乎？
蔡瑁听了，不由得心中发寒。
他明白诸葛亮是什么意思…
如果蔡氏，或者说蔡瑁不豁出去，那么荆州就没有寒门了么？
就像是当年蔡氏蒯氏等人可以把持的地方权柄，那么将来斐潜入主荆州之后，就找不到新的人来顶替？
比如蔡瑁眼前的诸葛亮…
到时候蔡氏可就真一点机会都没有了！
立足之地？蔡瑁咀嚼着这四个字，脸上露出一丝痛苦之色，只怕均田令下，就算得回蔡洲，亦是田亩尽失，如同那举孝廉之辈，仕途断绝吧？
蔡瑁没有找诸葛亮要什么保证，或是什么承诺，因为诸葛亮只是将军府从事，既不是主事，也不是令君，更谈不上替斐潜给出什么条件了。
关键是诸葛亮也清楚蔡瑁知晓这一点，所以自然也是很温和，甚至是随意的笑了笑…
蔡瑁笑不出来。
他想起了他在荆州，包括襄阳的产业，那是蔡氏几代人积累的财富和权势的象征，如果真的完全弃之不顾，从头开始…
蔡瑁舍不得。
同样的，诸葛亮也知道蔡氏舍不得。
所以蔡瑁除了一搏之外，别无他选。
诸葛亮看着蔡瑁，目光变得锐利起来：蔡公！骠骑大将军新政，虽有更张，然意在破除积弊，富国强兵。譬如均田，虽抑兼并，却亦给士族留有定额田产，非尽夺之；譬如考功，虽废察举，却开寒门进取之途，士族子弟若有真才实学，何惧与寒门同场较技？此乃大势所趋，顺之者昌，逆之者亡！蔡公乃明智之人，岂能因小利而失大节，因守旧而弃新生？
蔡瑁沉默了。
诸葛亮的话，像一把冰冷的刀子，剖开了他内心遮掩的外衣，裸露出恐惧和犹豫来。
曹操确实靠不住。
事实已经证明了。
那么，斐潜就能靠得住？
曹操之前说是保蔡氏荣华富贵，养老无忧，可是这才过了多久，就变了主意，说是要让蔡氏再缴纳钱粮，出人出力。蔡氏蔡瑁咬着牙给了，原想着之前都给了，沉没成本太大，结果呢？没多久，曹氏又是伸手要钱要粮要人！
然后，斐潜的新政，虽然严苛，可从斐潜到关中之后，大方向上就甚少有朝令夕改的情况，就算是吕布在西域闹腾，也依旧保了一条命，比起曹仁直接烧了蔡洲…
好吧，至少是好一点。
那一天，烧掉的不仅是蔡洲的房舍庄园，更是他蔡瑁对曹操残存的幻想。
而斐潜这里，至少军功就是军功，若是真能获得首功，自然也就有立足之地了。
在家族存亡的关头，这点可能性，就像溺水之人抓住的最后一根稻草。
更重要的是，诸葛亮点出了他内心深处一丝连自己都不太愿意承认的念头，蔡氏昔日在荆州经营数代，枝繁叶茂，岂能真的甘心就此沉沦，完全舍弃？他蔡瑁，当年也曾是手握荆州水军，与刘表共治荆襄的风云人物啊！那种呼风唤雨的感觉，虽然短暂，却令人难忘。
最终，在诸葛亮的分析和沙摩柯派出的蛮兵向导的保障下，蔡瑁做出了决定。
与其在安全的地方一事无成，还不如为了蔡氏拼死一搏。
也为了蔡瑁他自己那点未曾完全熄灭的野心。
哗啦——
前面带路的阿木果突然停下脚步，举起了手示意。
队伍立刻静止下来，所有私兵下意识地握紧了手中的兵器，紧张地望向四周。
只见阿木果蹲下身，仔细查看了一下地面，似乎查看了地上的脚印，又凑到一丛灌木旁嗅了嗅，然后走回来对蔡瑁低声说道：将军，有曹军的巡山兵…刚过去不久…我们还要绕一下…
蔡瑁心中一紧。这是又快转回官道，结果碰上曹军巡逻队了吗？
还是说快到荆州区域了？
蔡瑁完全没有概念，但是见阿木果这么说，