众人皆凝神向库内看去，借着天光，隐约可见堆积如山的陈旧漕船龙骨、废弃的麻袋与一些不知何年存放于此有些朽坏的竹木料。
何川面色如常，依着规程命手下吏员丈量库内通道，一寸一寸细细敲击墙壁，检查通风。他自己则缓步踱至靠里一侧那面厚重的木制仓壁前，目光“不经意”地扫过壁板。
“此处壁板，似乎与旁处色泽有异？”他伸手，指节在木板上叩击。
“咚咚”声略显空濛。
仓监督一个激灵，躬背忙道：“回大人，库房年久，许是有些受潮…”
何川未理会其词，手指顺着木板纹理细细摸索。他身后一名精于工事的吏员上前，连忙取出随身携带的工具，在几处看似天然的木节处轻轻按压、试探。
突然，一声很轻微的“咔”响起。一块约莫二尺见方的木板竟向内弹开一道缝隙，露出后面黑黢黢的夹层。
巡检人员皆一惊，仓监督脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下。
何川眼神一凛，却不急于查看，反而侧身挡住入口，沉声吩咐：“此乃仓廪建造时的疏漏，需详细记录在案，着日后修缮。”
随后，他看向仓监督，带着一种了然于胸的嘲讽说道：“今日核查，只为防火防潮。此等小节，监督自行处理便是，不必录入正册，惊动上官。”
仓监督岂能不懂何氏这话听着是维护，实为警告？他不停擦着汗，连连称是，再不敢多看一眼那夹层。
何川这才就着缝隙向内望去。夹层不深，内里空空如也，角落却残留些许未曾清理干净的碎石屑，还在闪烁着幽蓝金斑。
他不动声色地复原那机关，转过身。
“去下一处。”他面色如常地带着一众吏员走向下一个仓库。
唯有那仓监督僵在原地，面露痛苦色，心道天要塌了。
消息传回时，李棠春正于堂上批阅公文，笔尖丝毫未停过。
那些蛇鼠，比他预想的更警觉。
而“祸从口出”的聂金来，早晨酒刚醒，模糊忆起自己在“软红尘”失了言，惊出一身冷汗。
他慌忙寻到蒋汉府上的管家，支吾禀报。管家脸色一变，立刻报予蒋汉。
管家禀报时，蒋汉正在用早膳。听完，手中白釉勺掉落在碗中，顿时汤汁四溅。
“成事不足败事有余的蠢货！”他面目扭曲。
片刻后，他一脸阴鸷地吩咐管家：“他既管不住自己的嘴，便让他永远闭上。”
午后，言幼微依往日约定，前往聂金来在外购置的一处私宅，替安济坊其他医师前来为他施针调理。
她刚踏入院门，便嗅到一丝血腥气，心头一凛。
她放轻脚步，轻手轻脚地靠近内室。却看见聂金来瘫坐在地，脸上失了血色般，两名黑衣蒙面人持短刃正向他步步紧逼。
“……各位爷饶命！账册不在我这儿！在、在……”聂金来涕泪横流，语无伦次地求饶。
言幼微下意识地捂嘴，原本她只想来探听些更多的线索，没想到撞上了蒋汉在灭口。
眼见黑衣人刀光袭去阻止聂金来说下去，她手探入腰间锦囊，抓出一把辛辣的胡椒与特制香料，用力朝对方撒去。黑衣人被呛得连连咳嗽，她趁此空隙，上前一步，扬起一根淬了毒的银针，刺向持刀人的颈部。
那黑衣人反应极快，却因这辛辣粉熏得有些睁不开眼，格挡未成，颈部又被一针刺中，短暂的酸麻让他拿不住刀。
“有埋伏！”另一人低喝，弃了聂金来，转身扑向言幼微。
言幼微不退反进，扬手将一枚蜡丸砸向地面，一阵浓白的呛鼻烟雾瞬间漫起，弥漫着整个内室。
“咳咳咳！”两名刺客与聂金来均被呛得剧烈咳嗽，视线一片模糊。
聂金来以为又派来了新的杀手，吓得魂飞魄散，也分不清来的是哪路神仙，抱着脑袋就带着哭腔嚎道：“各位给老子一个痛快吧！求求你们了，别再折腾了！”
就在这时，药粉稍散，言幼微一把拉起哭嚎的聂金来，低喝道：“走！”
聂金来的哭声戛然而止，他看清来人竟是一个清丽的小姑娘时，再也顾不上什么形象，连滚带爬地配合扑过去，涕泗横流地喊道：“姑奶奶！亲姑奶奶！”
言幼微顾不上嫌弃他的扑腾，只按照提前熟悉的宅院布局，引着聂金来从侧窗翻出，踉跄窜入后巷。
身后传来刺客愤怒的咳喘与追赶的脚步声。
聂金来一边慌张地逃命，一边错愕地看着这个比他还熟悉宅院的女子，终是忍不住问：“小姑奶奶，你怎的如此熟悉我的宅院？”
“你方才说的账册在哪?”她没有理会聂金来的问题。
聂金来不语。
两人跑至巷口杂物堆处，言幼微猛地一推聂金来：“分开走！去漕司衙门或许能活命