林二姑娘被她逗笑，学着她的样子，重复她刚刚的话：“大哥哥也必是好心。”
沈云岫抿起嘴笑，眉梢微微扬起些弧度，“或许吧，承他的情，他那一手好字倒叫我学去了几分。虽不精通，不至于叫人骂鸡爬叉罢了。”
“那还是大哥哥好，大哥哥向着你，不比有一些，拿我当枪使了。”见沈云岫不想接这个话，她努了努嘴，将些日子那件事的后续说出来，“我把大姐姐教我的话都告诉了母亲，母亲不叫我听，只叫了大姐姐过去，后头她就不理我了，母亲还是向着我的，我不亲眼瞧见也知道，母亲肯定是骂她了，她心里赌气，今儿个才不跟咱们出来玩儿的。她不来更好，我才不要哄她，明明她是姐姐，却每回都要我先低头，我也不高兴了。”
沈云岫又帮着说和，姐妹俩你一句我一句，谁也没把话落地上，等车马在鹿鸣苑停驻，一盘果脯吃的只剩零星一两枚了。脆桃她们来扶姑娘们下车，瞧见那碟子，笑着从小几一侧的抽屉里又拿出来一包，“果然西边的杏子好吃，这个不酸，味道也好，我家姑娘不爱吃甜的也能尝一两个呢。”跟着的丫鬟接下果脯，前头老太太那边来人催，俩姑娘顾不得旁事，便着急过去了。
今儿个是老太太设宴，请了几家子亲戚来鹿鸣苑赏花听戏，临着四月，别处的桃花多多少少也败了些，家里院子里也种着几颗早春雷，不为吃果子，只为看它出了年节就能早早打花苞开的枝繁花茂，到四月头里还有好景的，也就剩这儿的鹿鸣能看几眼了。
老太太与诸位老夫人先在临水屋子里远远看了会儿花，年纪大，受不住冷，坐一坐便都起来了，恰好才点的几折戏，角儿们也画好了扮相，姑娘们又跟着往戏楼去，头一出唱的是《花木兰》，《谁说女子不如男》这一折子，家里有戏班子的常听。老太太是跟着老太爷自微末起家的，便是到了这个年纪，也没养出多少高门贵人们的闲情雅致，琴棋书画那些也看不来，最喜欢的就是《花木兰》《穆桂英》这几出老生常谈的好戏。另几家如今指着沈侯爷父子俩帮衬呢，自然都捧着老太太，捡好听顺心的话来说。
家里几位姑娘不乐意在跟前儿发呆，‘刘大哥讲话’打小听的耳朵起茧子，五姑娘偷偷往二夫人身前凑，叽叽咕咕说了几句，二夫人面有难色，耐不住五姑娘抱着胳膊磨，二夫人才抬手指了指侧边的楼梯，叫她避着人些。五姑娘霎时眉开眼笑，小狗作揖一般双手合十，冲着二夫人咧嘴就谢，然后起身回去，和三姑娘她们咬耳朵，动静大些，叫老太太瞧见了，打发张嬷嬷来问是怎么回事，二夫人只得起身到跟前回话，说是几个姑娘坐不住，叫她们在园子里走走，也好解闷儿。
老太太最不喜二儿媳妇这一点了，不过几个丫头片子，怎么就那么骄纵，事事都顺着，日后嫁到别人家去，就这般德性，岂不叫人说侯府少管教。
“在家里闷，跟着我老太太出来听个戏，也叫闷，莫不是多吃了两杯热茶，心火烧得慌。”
二夫人赶忙说几句赔不是的话，要打发人去把姑娘们叫回来，看见二儿媳妇低头服软，老太太心火消了一半儿，想起昨儿个乖孙同他父亲、叔叔到四知堂说的那事，赏河灯那天，晋王派人给三丫头送了盏宫灯，约莫着，过些日子宫里惠妃娘娘还得叫这丫头跟着进宫，日后有的是时候教她们，也不急在这一会儿。
老太太缓和了颜色，同二夫人道：“罢了，她们年纪小，贪玩一些，就随她们去吧。”又叫张嬷嬷过去传话，“让二姑娘和亲戚家的几个姑娘也去走走，这园子桃花开的正好，不过得叫几个人好生看着点儿那水塘，离远些才好。”
“是。”张嬷嬷笑着应下。
老太太又二夫人跟着也去：“把三丫头领过来，她姊妹们且玩去，只叫三丫头陪着我跟前儿就是。”
最小的六姑娘才四岁，走路蹦蹦跳跳的，从座位上过来找她娘，抬头看见老太太冲她笑，六姑娘从没见过这景，吓的‘哇’的一声，哭出来了。
三姑娘跟着母亲过来，看见小妹旁边哭的嗷嗷叫，任丫鬟婆子们怎么都哄不好，一颗心提到嗓子眼儿，又‘通’的一下，掉进了冰窖里，膝盖一软，就跪下了，“老太太明鉴，那天我只看见守门的李婆子给大表姐从外头送了个包袱，是大表姐和跟她跟前儿的小丫鬟翠儿一道拿的，我和大表姐也少说话，她的事情，我实在是不知道。”
“你！”闻听此言，姑奶奶站起来身影摇晃，提两口气儿，才呵斥一句，“你胡说八道。”
“……骡马成群槽上栓，老婆吸了俺的烟，多儿多女成了神仙……”：这是从前河南卖水烟的吆喝，梆子的唱腔，完整的应该是‘老头吸了俺的烟，骡马成群槽上栓，老婆吸了俺的烟，多儿多女成了神仙。’这个一般