门房笑骂：“你小子就是懒！跑趟腿能累着你？府里短了你工钱不成？”
“哪是工钱的事，这一来一回，耽误多少工夫？再说了，这取样的脚力钱，回头报账又得磨嘴皮子。”
叶暮立刻竖起小耳朵，凑上前去，“小哥哥，你去取布料，很远吗？走路去的？”
小厮见是四姑娘，忙行礼，“回四姑娘，不远，就在街口的云锦轩分号，走着去也就一盏茶的功夫。”
“那府里给你钱坐车吗？”叶暮问得天真。
小厮乐了，“哎哟，我的姑娘，就这么几步路，还坐什么车？跑着去就成。便是要给，也不过一两文钱的事儿，谁还计较这个？”
叶暮“奥”了一声，心里的算盘又拨了一下，步行可取之物，近乎无脚力费。
接连几日，叶暮悄没声地缀在各类搬运、采买的琐事周边。
她时而在角门看庄户送菜进来的车马，掰着手指头数筐数，糯声问赶车的老汉这一车菜从哪来、走了多久；时而又在库房门口，看人卸新到的瓷器和沉重的米粮，问扛包的仆役重不重。
她年纪小，模样又玉雪可爱，问的话天真，下人们只当小主子贪玩学舌，大多笑着答几句，无人起疑
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紫荆跟在她叶暮身后，见她还时常用那小算盘煞有介事地拨弄几下，只觉好笑，“四娘这是要当账房先生了？”
叶暮鼓着腮帮子，“阿荆说得没错，我要当娘亲的账房先生。”
如此这般，叶暮将府中各类物资搬运的距离、重量、寻常所需脚力钱或车马费，暗暗摸了个七七八八，虽不精确，却已大致有数。
她发现，这些费用实则有限，且多有定例，绝无张娘子所言那般，需将高昂费用均摊到每匹料子上去。
是日，叶暮抱着小算盘和一本空白的描红本子，溜进了母亲理事的耳房。
刘氏正对着一叠账册揉额角，倦色深深。
“娘亲，娘亲，”叶暮蹭到她身边，将本子摊开，“看看我最近学了什么。”
刘氏只当她又来玩闹，放下账目，顺着叶暮本子上看：
“一车重重的毯子，送去浆洗，阿婆说，给车夫十个大钱。”
“小哥哥空手去街口拿布，不用钱。”
“送菜的老伯，从南门外庄子来，一车水灵灵的青菜，早上来，晌午回，府里给二十个大钱。”
“还有还有，库房叔叔搬大缸，吭哧吭哧，那么——重！”她夸张地张开手臂，“但就在院子里挪挪，阿荆说，这个不算钱，是份内事。”
她叽叽喳喳，如雏雀闹春，将几日所见所闻，细细碎碎地倒了出来。
孩童言语，却拂开了刘氏的困惑，她看那本子记载，拉木煤炭的板车，一车所费不过三十文；庄子上送米粮蔬果的，按远近载重，每趟五十文至一百二十文不等；若有紧急文书或精细物件需快马递送，则另计，然亦罕有超过二百文之数。
刘氏翻开账本，府上采买绸缎，