父亲曾说，南疆的百姓也是华夏子民，战事一开，受苦的终究是无辜的百姓。当年父亲力主和亲，便是不愿看到生灵涂炭。

    可如今，终究还是走到了这一步。

    夜里，沈清辞做了一个梦。

    梦里，她又回到了太傅府，父亲正坐在书房里，戴着老花镜，仔细地批阅她的功课。阳光透过窗棂，照在父亲花白的头发上，暖洋洋的。

    “清辞，”父亲抬起头，慈眉善目地看着她，“你记住，无论何时，都要心怀悲悯。这世间最珍贵的，从来不是权势地位，而是人命。”

    她想扑过去抱住父亲，可父亲的身影却越来越淡，最后化作一缕青烟，消失在空气中。

    “爹！”她尖叫着醒来，浑身冷汗。

    窗外，月光如水，冷冷地洒在地上。她摸了摸脸颊，全是泪水。

    第二天，萧彻难得地来了碎玉轩。

    他看起来疲惫极了，眼下的青黑几乎要蔓延到颧骨，下巴上冒出了青色的胡茬，龙袍也有些褶皱。他走到沈清辞面前，声音沙哑得不成样子：“清辞，安远侯……战死了。”

    沈清辞猛地抬头，眼中满是震惊：“你说什么？”

    “安远侯为了掩护主力撤退，身中数箭，力竭而亡。”萧彻的声音里带着浓浓的疲惫和痛苦，“南疆部落已经逼近腹地，如果再想不出办法，京城……危矣。”

    沈清辞只觉得一阵天旋地转，父亲的话在耳边回响：“这世间最珍贵的，从来不是权势地位，而是人命。”

    她看着萧彻，这个她曾爱入骨髓，又恨入骨髓的男人，此刻像一头困兽，眼中满是挣扎和绝望。

    “陛下，”她突然开口，声音异常平静，“臣妾有办法，或许能解边关之围。”

    萧彻愣住了：“你有办法？”

    沈清辞点点头：“当年父亲主和，曾与南疆最大的部落首领达成过默契。那位首领有个女儿，名叫阿古拉，与臣妾曾有过几面之缘，性情豪爽，重情重义。如果臣妾去南疆，或许能说服她退兵。”

    萧彻的脸色瞬间变得难看：“不行！南疆战事正紧，你去了太危险！朕绝不同意！”

    “陛下，”沈清辞看着他，眼神异常坚定，“如今安远侯已死，朝中再无合适的将领。如果臣妾不去，难道要眼睁睁看着京城沦陷，百姓遭殃吗？父亲在天有灵，也不会同意的。”

    “那朕派别人去！”萧彻急道，“朕可以派使者，带着重礼去见阿古拉……”

    “别人去不行。”沈清辞打断他，“阿古拉只信父亲，也只认臣妾。而且，此事必须秘密进行，若是让朝中主战派知道，只会横加阻拦。”

    萧彻看着她，看着她眼中那份超越了个人恩怨的悲悯，心中五味杂陈。他知道她说得对，这或许是目前唯一的办法。可他怎么能让她去冒险？

    “清辞，”他抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“算朕求你，别去。朕不能再失去你了。”

    他的声音里带着从未有过的脆弱和哀求，像个无助的孩子。

    沈清辞的心脏猛地一疼，她想抽回手，却被他紧紧攥着。

    “陛下，”她看着他的眼睛，一字一句地说，“臣妾不是为了你，是为了天下百姓，也是为了我父亲。”

    她终究还是挣开了他的手，转身走到梳妆台前，取下头上那支素银簪子，换上了一支最普通的木簪。

    “臣妾今日便出发。”她说，“此事，还请陛下保密。”

    萧彻看着她决绝的背影，只觉得一阵彻骨的寒意从脚底升起。他知道，他拦不住她。这个女人，从来都不是任人摆布的菟丝花，她的骨子里，有沈太傅的风骨和韧性。

    “朕……朕派精兵护送你。”他声音发颤。

    “不必了。”沈清辞摇摇头，“人多反而引人注目。臣妾只带挽月一人即可。”

    她走到门口，又停下脚步，没有回头，只是淡淡地说：“陛下，若臣妾此去不回，还请陛下……善待沈家仅存的族人。”

    说完，她推门而出，挽月连忙拄着拐杖跟了上去。

    萧彻站在原地，看着那扇被关上的门，仿佛全身的力气都被抽干了。他缓缓滑坐在地上，捂住脸，发出压抑的呜咽声。

    他赢了天下又如何？他终究还是留不住她。

    窗外，那几盆墨兰不知何时开了花，淡淡的香气弥漫在空气中，却带着一丝若有若无的凄楚。就像他们之间的感情，终于在绝境中绽放，却注定要在风雨中凋零。

    残烛摇曳，映着他孤寂的身影，在空旷的房间里，显得格外悲凉。