。

    “啊？”

    纯儿从一瞬的晃神中清醒过来，看了看地上劈好的细柴，又看了看鹿啄：

    “你自己不去送吗？”

    她刚说完，就见鹿啄抬手，斧子被凌空抛起，残影在半空中画了个圈，斧头朝内，落在鹿啄手里，鹿啄把斧柄伸向纯儿：

    “那你劈。”

    纯儿又是一声“啊？”

    鹿啄不说话。半晌，纯儿反应过来，赶紧摇了摇头，撩起自己外衣的下摆，形成一个兜子，再把柴一根根拣进兜子里。

    等她终于把柴都盛好，鹿啄又做出了要劈柴的架势。

    纯儿没在大户人家做过事，在家时也曾得父母的疼爱，故而她心思单纯，只觉得感激，便冲着鹿啄点了点头：

    “我觉得这些已经很够用了，还是咱们一块儿回去吧？”

    鹿啄摇了摇头。

    这是不想一起回去的意思。纯儿起先没理解，但设身处地后，又觉得合理。万一她前脚回去，后脚胡婆子又过来了，发现两个人都不在，肯定是要罚的，于是她再次诚恳地对鹿啄说：

    “那我先送回去，等下再回来找你。”

    “不用。”鹿啄似乎觉得说很多话是一种苦恼一样，叹了口气才道：

    “不用回来了，那些够用，我想偷懒。”

    纯儿又一次缓缓张开了嘴巴，她没想到有人会把偷懒光明正大地说出来，更何况刚刚鹿啄的行为除了她自己说的这一句偷懒以外，跟偷懒一点都不挨边，纯儿一时不知该说什么：

    “那……那……”

    “那”了半天，没“那”出个所以然来。

    该不该包庇鹿啄呢？不对，包庇多半是包庇不了的，等一下她把柴送回去了，很快厨房那边就会发现细柴够用，肯定立刻派人来叫鹿啄回去做其他事，那她顶多也就是在柴房歇一刻钟，这懒偷的好没意思。

    但转念一想，今天如果不是鹿啄把她的份一起做了，她就也得上手劈柴，劈到什么时候去不说，单就是一双手，肯定全毁了。

    冲着这份恩情，如果只是装没看见装没听见，她还是可以做到的。

    临走前，纯儿又很认真地叮嘱：

    “我回去以后什么都不会说的，但你自己也要估摸好时辰，别让嬷嬷们罚了。”

    鹿啄点头，目送纯儿的身影在墙根处完全消失，随后，她扔掉了手里的斧子。

    日头就快到正南了，厨房里现下是最忙的时候，少了一个新来的丫鬟根本不会有人在意。况且再过一会儿，内院会叫传菜，大多数人都会去二门外等着，只要纯儿不露馅，更不可能有人特意来寻她。

    想着，鹿啄走到柴房正门，突然一跃而起。她凌空拧腰，腾空的瞬间右脚猛踏柴房的梁柱，借着踏步的力道再次升高，脚步轻得几乎未发出任何声响，其身形却已如一只敏捷的雨燕，骤然攀升至檐角。

    接着她探出手臂，在檐角瓦片上轻轻一搭，微一用力，整个身体便借势翻腾而起，悄然落定在屋脊之上。

    柴房的房顶不算是最高的，而且很小，虽然上来方便，但要想观察整个高府，尤其是内宅，还是得到更开阔的位置去。

    鹿啄起身远眺，很快瞄到内宅屋舍里最高的一处——那大概是祠堂或者藏书阁一类的地方，加盖了几层。

    “嗒”的一声轻响，鹿啄的身影消失在原地。

    若是此时有人路过，连她的一片衣角都不会看到。

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    厨房里热火朝天，却并非出于忙碌。

    几个婆子谈得热闹，跟她们沾亲带故的小丫头们也边干活边凑趣。

    谈论的焦点当然是素馨。

    自从高老爷回家探亲后，这么多新买来的婢女婆子们里，她是第一个被选到少爷身边服侍的。

    凝儿是头一个不服气：

    “不就是陆姨娘陪房家里的表亲，这有什么，就是我姑姑亲生的也没见让去少爷们院里呢。”

    她抓着一盆凉拌胡瓜恶狠狠地搅，好像在搅素馨的脸。

    新买的丫头都站得她远远的，生怕汁水溅在身上，但又舍不得这份嚼舌根的快乐，只能竖起耳朵打着精神听。

    纯儿因抱着柴进来，自然而然地就去灶前烧火，没人看她，她也就在心里替鹿啄松了一口气。看来鹿啄敢偷懒也是有原因的，这都多半天了，竟没一个人想起她。

    “也未必就能争上个姨娘。”

    许厨娘是府上老人，跟郑婆子交情颇深，她的儿女都托了郑婆子的福，在长房的少爷小姐们院子里伺候，自然心里多帮着郑婆子些。

    看着郑婆子的侄女受气，她便半巴结半疼惜地从锅中捻出一块炉焙鸡来，塞入凝儿口中：

    “三房一共三位少爷，虽都是庶出，但也都到了婚配的年纪了，老爷多年不叫太太张罗，