子几只爪子都不知道，原想着替主母解围，若主母有心记得，至少身旁这个侄女能有腾达的时候，没想到根本把错了高府的脉。

    她只得把姑娘的手轻轻放下，兼求助似地看了一眼旁边的庄婆子。

    那是她的旧识，现在高府三房的管事婆子，也是殷碧的陪嫁。庄婆子就站在鹿啄身边，一言不发，哪怕是捕捉到了那个求助的眼神，庄婆子仍是缄口，等着厅上的菩萨们发话。

    陆从漪向后一靠，拿起青瓷茶盏，她边上的赵婆子立刻拾起纸笔，听主人发落：

    “按规矩办吧，有什么本事，会做些什么事，说说。”陆从漪呷了一口茶，突然好似落了一锭金子在旁边似的，叫了一声回过头：“打嘴打嘴，妾身说什么呢，这事儿还是得听太太的，是吧？”

    殷碧活像一尊雕像一样，笑容不变：

    “都是一起伺候老爷的人，也不分听不听谁的，既然姨娘拿主意了，就都说说，就从……”

    她说着抬起一根手指，不知是出于夫人的尊严还是名门贵女的骄矜，那手指只动了一点点，移到了鹿啄身上：

    “就从你开始吧。”

    屋里三个婆子闻声而动，一个拍了鹿啄一把，另一个刷刷刷在纸上记录夫人和姨娘的指示，一直没动的庄婆子前出一步，高声回道：

    “回夫人的话，此女青州出身，年十六，没名儿，父母都死了，之前也没有主家，主子若是留用，再赐名。”

    鹿啄行了个礼，算做是对庄婆子的说法表示同意，名字对她来说并不重要，没了可以叫她的人，叫什么都无所谓。

    这看起来又不起眼，年纪又有一些大的姑娘没勾起殷碧什么兴趣，但她还是点点头：

    “是个可怜的。庄嬷嬷说这一批选上来的都是识字的，你也识字？”

    鹿啄点了一下头，庄婆子瞪了她一眼。鹿啄也看了庄婆子一眼，知道自己应该再多给一些反应，于是又回了一个“嗯。”

    庄婆子两个鼻孔使劲儿出了一段儿气，但鹿啄没反应了。

    “不碍的，庄嬷嬷。”殷碧笑容常在，“她这是头一回卖人家，规矩有些差池，可以教。现下识字的并不好找，叫牙子们寻了这些次，也才凑出一点。”

    十几个并不少了，但高府连厨房里端菜的都想要会识字的，十几个就并不显多，更何况这十几个里，还有过一半都是只认识些一、二、三、四、你、我、他，之类的简单文字，看书信都费劲。

    殷碧接着问：“认识多少字？”

    “不少。”

    鹿啄答得快，庄婆子的脸绿得也很快，但殷碧反而笑起来，她好像被陆从漪得罪惯了，还挺爱被得罪的，边笑边随手招呼身后的一个婢女，那婢女只得了个眼色，就捧着一页纸走到鹿啄身边，把纸递给她。

    “从敬慎第三开始读。”

    这纸上是殷碧事先誊抄的《女诫》，她特意叫鹿啄从敬慎第三开始读，第一是要知道她是不是真的识字，第二是怕她事先背过，故意打乱顺序。

    但她多虑了，鹿啄可能曾经背过菜谱，却如何也不可能背过《女诫》。

    接过纸，鹿啄只读了三句，殷碧就叫停了：

    “不错，还会什么别的？女红？点茶？”

    纵然庄婆子在一边从牙缝里使劲儿挤出一个气声儿的“回太太的话”，鹿啄最后也只是给了两个字：

    “不会。”

    这回轮到陆从漪“噗嗤”一声乐了：

    “太太若是不叫掌嘴，我可叫赵嬷嬷掌她的嘴了。这丫头好没规矩，目无尊卑，没大没小，脸皮也实在很厚。”

    殷碧其实真的不生气，她要是会为这种事生气，第一个该挨嘴巴的就是坐在旁边的陆从漪。可殷碧也知道自己拦不住陆从漪。她正欲说话，就听“扑通”一声，那边鹿啄跪下了：

    “别打，我学。”

    这一声响起，满厅寂静，片刻后，陆从漪才拧起眉头，牵着一边嘴角，怒极反笑：

    “你以为我是因为你不会别的才要打你？”

    鹿啄就是这么以为的。

    她不太明白什么是尊卑，但她明白什么是厚脸皮。

    见鹿啄还是一副全天下都有错，就我最真诚的模样，半天陆从漪的脸色也没缓和。

    这世上就专有那种喜欢打圆场，从而凸显自己机巧的人，比如郑嬷嬷就是一个。

    她又钻出来，劝着坐在上面的两位别动怒，极尽谄媚地劝说：哪怕是看着厌烦也可以打发回牙行，犯不上动手打，打花了脸，叫牙行的在外头传高家苛待下人。

    只是她费力劝了一圈，陆从漪兀自冷笑：

    “那就留下，留下我慢慢打。”