王老汉和一眾苦主跪在冰凉的石板上，他能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳，以及身边人因为紧张而粗重的喘息。
他们大多一辈子没进过这等威严之地，头低垂著，不敢直视堂上官员。
只有紧握的拳头和微微颤抖的身体，泄露著內心的激动与恐惧。
“带被告——蓝田薛氏之人上堂！”
衙役的高喝声在大堂內迴荡。
脚步声响起，不疾不徐，带著一种与生俱来的优越感。
眾人下意识地抬头望去，只见一名锦衣华服、年约二十出头的年轻公子。
在一眾健仆的簇拥下，缓步走入公堂。
他面容俊朗，眉眼间却带著一丝挥之不去的倨傲，正是薛家这一代著力培养的继承人。
薛绍！
薛绍甚至没有下跪，只是对著堂上的緋袍官员和左晓卫军官微微拱手，语气平淡：
“蓝田薛氏薛绍，见过诸位大人。
不知大人传唤薛某，所为何事？”
那姿態，不像是来受审的被告，倒像是来此閒庭信步，与友会谈。
主审的蓝田县令眉头微皱，但並未立刻斥责其失礼，只是沉声道：
“薛绍，现有王家坳村民王老五等人，联名状告你薛家纵奴行凶、抢夺民女，强抢民財、霸占田產，你可有话说？”
薛绍闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光轻飘飘地扫过跪在地上的王老汉等人。
那眼神，如同在看脚边的螻蚁，带著毫不掩饰的轻蔑。
“哦？竟有此事？”
薛绍故作惊讶，隨即摇头轻笑，仿佛听到了什么荒谬的笑话。
“大人明鑑，我薛氏诗礼传家，世代忠良，岂会行此等不堪之事？
定是些刁民受人蛊惑，或是想藉此新政之机，讹诈我薛家罢了。”
“你……你胡说！”
王老汉猛地抬起头，积压已久的愤怒衝散了部分恐惧，他指著薛绍，声音因激动而嘶哑：
“去年麦收！
就是你薛家的恶僕，骑著高头大马衝进我家地里，抢割麦子，打伤了老汉！
里长和眾多乡亲都可作证！这地契，也是被你们强行夺去作废的！”
他颤抖著举起那张泛黄的旧地契。
薛绍看都不看那地契一眼，目光落在王老汉脸上，带著一种猫捉老鼠般的戏謔：
“老头，饭可以乱吃，话可不能乱说。
你说我薛家抢你麦子，打伤於你，证据呢？
就凭你空口白牙，和这张不知从哪个角落翻出来的废纸？”
他顿了顿，语气忽然放缓，却带著更深的寒意：
“再者，就算真有家僕行为不端，那也是僕役个人之事，与我薛家何干？
莫非街上一条野狗咬了人，也要怪到主人头上？
我薛家偌大基业，僕役眾多，难免有一两个害群之马，回头我严加管教便是。”
这番偷换概念、推卸责任的话，说得堂而皇之，气得王老汉浑身发抖，却说不出有力的反驳之词。
薛绍见镇住了场面，语气又是一转，竟带上了几分“语重心长”：
“王老汉，还有诸位乡亲。”
他环视一圈跪著的百姓，声音提高了些许，確保每个人都能听清：
“我知道，大家日子都不容易。
些许误会，何必闹到公堂之上，伤了和气？”
“我薛家立足蓝田百年，与乡邻向来是守望相助。
这样吧……”
他故作大方地一挥手：
“今日之事，不论真假，我薛家念在大家生活困苦，愿意拿出五十石粮食，分与在场诸位，算是聊表心意，弥补过往或有之疏忽。
此外，王老汉，你家的地，若真有爭议，我亦可做主，再拨给你十亩下田耕种，只需按旧例交租即可。”
威逼之后，便是利诱！
五十石粮食，十亩田地，对於这些挣扎在温饱线上的农户来说，无疑是天文数字，是能救活一家老小的巨大诱惑！
薛绍嘴角含笑，自信地看著眾人。
他深信，这些泥腿子见识短浅，在真金白银和实实在在的土地面前，那点所谓的“冤屈”和“公道”，根本不值一提。
果然，他话音一落，跪著的人群中出现了一阵细微的骚动。
有人眼神闪烁，有人喉头滚动，有人下意识地看向身边的同伴，似乎在权衡利弊。
五十石粮，十亩地……这薛家公子，出手当真阔绰！
王老汉也愣住了，心臟狂跳。
十亩地……哪怕只是下田，也够他们一家嚼用许久，能让小石头以后娶媳妇多点底气……