王老汉抵达蓝田县城门外时，日头已渐渐升高。
他原以为自己来得算早，可眼前的一幕却让他愣住了。
只见那高大的城门尚未开启，城门外黑压压地聚集了不下数百人！
这些人大多和他一样，穿著粗布短打，面色黧黑，手上布满老茧。
有扛著锄头、镰刀的农人，有挑著担子、背著货架的手艺人，有牵著瘦羊、提著鸡鸭的小贩，甚至还有几个腰间別著斧头、面色沉鬱的猎户。
他们三三两两聚在一起，低声交谈著，目光却不约而同地望向那扇紧闭的城门，眼神中交织著紧张、期盼、愤怒，以及一丝豁出去的决绝。
人群中瀰漫著一种压抑而又躁动的气息，仿佛一堆乾燥的柴薪，只等一点火星，便能燃起冲天烈焰。
王老汉心中那点独自前来、害怕被当成出头鸟的不安，在看到这浩大声势的瞬间，竟奇异地消散了大半。
他默默地走到人群外围，找了个不显眼的角落蹲下，將怀里的布包又按紧了些。
他不需要多问，从那些零星的对话中，他便已明白。
“听说了吗？张村那家，前年刚开垦的河滩地，硬被里正的儿子说成是无主荒地，强占了去！”
“你那算啥！我娘家兄弟在城里开了个小杂货铺，就因不肯『孝敬』裴家管事的，三天两头被泼皮骚扰，最后只能低价盘给裴家的铺子！”
“薛家的庄子去年扩建，把我家祖坟都圈了进去。
我爹去理论，被打断了一条腿，至今还躺著！”
“朝廷这次……真能给我们做主？”
“谁知道呢？
可里长说了，有左晓卫的军爷看著，告示上盖著秦王殿下的大印！”
“豁出去了！这么多年，受够了！
就算不成，也让那些老爷们知道，我们不是任人宰割的牲口！”
这些压抑了太久太久的冤屈，如同地底奔涌的暗流。
终於在“度田令”和“告緡令”这道裂开的口子中，找到了宣泄而出的可能。
“吱呀——咣当！”
沉重的城门终於在辰时准时开启。
早已等候多时的人群出现了一阵骚动，但並未一拥而入。
两名按刀而立的左晓卫兵士肃立在城门两侧，目光锐利地扫视著人群。
一名书吏模样的人站在门內，面前摆著一张桌案，高声道：
“奉秦王殿下令，受理田亩、赋税诉讼！
欲告状者，依序入城，至县衙前登记，不得喧譁，不得拥挤！
违令者，杖责驱离！”
声音清晰地传遍全场。
人群稍稍安静下来，自发地开始排成长队。
没有人组织，但一种无形的秩序在沉默中形成。
王老汉也站起身，排在了队伍的末尾。
他望著前方蜿蜒的人龙，一颗心在胸腔里“咚咚”直跳。
队伍缓慢而坚定地向前移动。
穿过城门洞，走过熟悉的街道。
街两旁的店铺刚刚卸下门板，一些掌柜和伙计站在门口，惊愕地看著这支沉默而庞大的队伍，交头接耳，指指点点。
许多人的眼神中，也带著复杂的情绪。
县衙就在前方。
往日里，普通百姓对这里避之唯恐不及，那高耸的台阶、森严的大门，象徵著官府的威严和不可触及的权力。
但今天，衙门口却摆开了好几张书案，每张书案后都坐著一名书吏，旁边还有左晓卫的兵士持械肃立，维持秩序。
告状的人群被分流到不同的书案前。
轮到王老汉时，他紧张得手心全是汗。
书吏头也不抬，声音平淡：“姓名，住址，所告何人，所诉何事？”
王老汉深吸一口气，用颤抖的手解开布包，將那作废的旧地契和几块碎银子放在桌上，声音因激动而有些结巴：
“小……小民王老五，家住城西王家坳……状告……状告蓝田薛家！
去年麦收，薛家公子纵奴抢我麦子，毁我农具，还將小民打伤……这，这是当初的地契，被他们强行作废了！”
他说著，撩起衣袖，露出胳膊上一道尚未完全消退的疤痕。
书吏这才抬起头，仔细看了他一眼，又看了看地契和伤疤，提笔在册子上飞快记录。
“所述之事，可有人证？”
“有！当时里长和许多乡亲都在场！”
“嗯。”
书吏记录完毕，將一张盖了戳的纸条递给王老汉：
“拿好这个，一旁等候。
待会儿统一带入衙门，由上官审理。