殿门沉重地合拢，隔绝了外界的喧囂与光线。
这座偏殿內，只剩下被捆得像粽子一般丟在冰冷金砖上的刘子然。
“唔…唔唔！”
他徒劳地扭动著身体，嘴里塞著的臭袜子散发出令人作呕的气味，让他感到绝望。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰。
殿门外终於传来了脚步声，然后是钥匙转动门锁的“咔噠”声。
光线涌入，映出门口的身影。
当先一人，正是陈平。
在他身后半步，是那个曾脱下臭袜子塞他嘴、扇他耳光的將领张扬，此刻正按著腰刀，目光盯著殿內的刘子然，眼神中带著带著毫不掩饰的审视与厌恶。
更后面，跟著几个低眉顺眼、捧著托盘的老太监。
托盘上盖著绸布，让人看不清下面是什么。
他奋力挣扎，嘴里发出更响亮的“唔唔”声。
陈平缓步踱入殿內，目光落在狼狈不堪的皇帝身上，嘴角似乎弯起一个极其微小的弧度，转瞬即逝。
他微微抬手示意。
张扬上前，动作粗暴地一把扯掉刘子然嘴里的臭袜。
“咳！呕……咳咳咳！”
刘子然剧烈地咳嗽乾呕，好不容易喘过气，他立刻嘶声咆哮起来：
“陈平！你这乱臣贼子！
还有你！张扬！你这狗奴才！
你们竟敢如此对待朕！朕是真龙天子！是九五之尊！
你们统统都该被凌迟处死！诛九族！九族！！”
他挣扎著想站起来，却被绳索捆得死死的，只能像蛆虫一样在地上扭动：
“放了我！听到没有？立刻放了我！
南方的藩王！朕的勤王之师已经在路上了！
等他们一到，定將尔等叛逆碎尸万段！挫骨扬灰！你们现在跪下求饶还来得及！否则……”
“否则如何？”
陈平平静地打断了他歇斯底里的咆哮。
他俯视著地上的“天子”，眼神里没有愤怒，只有一种淡漠，像在看一个跳樑小丑。
“刘子然，你的江山，已经亡了。
就在刚才，宫门被你的贵妃亲手打开之时，大乾的气数，便尽了。”
“你胡说！”
刘子然目眥欲裂，“朕是皇帝！朕……”
“皇帝？”
陈平轻轻嗤笑一声，那笑声在空旷的殿內显得格外刺耳。
“一个被自己的妃子像献祭牲口一样拖出来献俘的皇帝？
一个被自己的禁军像丟垃圾一样拋弃的皇帝？
一个此刻像条死狗一样捆在这里，连挣扎都无力的皇帝？
刘子然，你清醒一点。
你口中的南方藩王，此刻只怕正忙著互相攻伐，爭夺地盘，谁会为了你这个丧家之犬，来碰秦帅的兵锋？
你，早已是孤家寡人，天下弃儿。”
刘子然被陈平冰冷的话让他浑身发抖，脸上血色褪尽，却再也喊不出那些空洞的威胁。
可能他自己也知道现在是什么情况，只是不愿意接受罢了。
陈平不再看他，转向身后那几个老太监，语气平淡无波：
“鬆绑。伺候『太上皇』更衣净面。总不好让天下人看到大乾的『先帝』如此狼狈。”
“太上皇？”
刘子然猛地一颤。
张扬亲自上前，用匕首割断了绳索。
重获自由的刘子然可能因长时间捆绑而手脚酸麻，一时竟站不起来，只能瘫坐在地。
那几个老太监立刻围了上来，动作看似恭敬，眼神深处却闪烁著一种异样的、近乎病態的兴奋。
他们搀扶起刘子然，为他拍打龙袍上的灰尘，递上湿热的毛巾。
刘子然麻木地任由他们摆布，毛巾擦过脸上的污跡时，他感到的不是舒適，而是一种被褻瀆的噁心。
这些阉狗，平日里在他面前连大气都不敢喘，如今……他们眼中那压抑不住的、带著报復快意的光芒，让他不寒而慄。
“好了，请『太上皇』移步。”
陈平做了个请的手势，指向殿內一张临时搬来的太师椅。
刘子然被两个太监几乎是架著坐到了椅子上。
他刚喘了口气，陈平的声音再次响起，如同冰冷的毒蛇钻入耳中：
“刘子然，现在摆在面前的，有两条路。”
刘子然猛地抬头，死死盯著陈平。
陈平踱步到他面前，竖起一根手指：
“第一条路，体面一点。一杯御赐的毒酒，入口即化，无痛无觉。死后，秦帅会以帝王之礼安葬你，保你身后荣光。”