为首的队长王铮抱拳行礼：“将军放心，我等必不辱命！”

    萧俪微微颔首，从怀中取出三枚信号烟：“得手后，放此烟为号。无论成败，三日内必须返回。”

    六十人齐齐单膝跪地，无声行礼，随即分成三路，悄无声息地没入晨雾之中。

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    墨一眉头微蹙，指尖在粗糙的舆图上划过：“将军，属下愚钝。为何定要限定三日之期？小队深入敌后，时日宽裕些岂不更稳妥？”

    萧俪转过身，帐内昏黄的灯火在他染尘的肩甲上跳跃。他提起水囊饮了一口，喉结滚动，声音带着连日筹谋的沙哑：

    “你看这里，”他的手指重重地点在雁门关的位置，“赵老将军据关苦守，兵力不足我们的一半。根据前日探马冒死送回的情报，鞑靼主力已完成集结，前锋距此不过五日路程。他们为何迟迟未动？”

    他抬眼看向墨一，目光如炬：“就是在等后方粮草。我们若断了他们的粮，他们便只剩下两个选择：退兵，或者……在我们援军抵达之前，不惜代价，抢先攻下雁门关，以战养战。”

    帐外传来巡夜士兵规律的脚步声，更显得帐内气氛凝重。

    “你以为鞑靼主帅会选哪一条？”萧俪不等他回答，径自说道，“他携雷霆之势而来，绝不会因粮草受挫就轻易退兵。那便只剩强攻一途。而且，他们粮草越是不济，进攻就会越疯狂，越快！因为他们拖不起。”

    他走到帐边，掀开帘幕，望向雁门关方向沉沉的夜色，语气斩钉截铁：

    “所以，三日是极限。我们必须在他们粮草将尽未尽、军心已生惶惑，攻势最可能出现破绽的关键时刻赶到。

    此战，关乎雁门存亡，关乎北境气运，宜快不宜慢，宜险不宜稳。我们要打的，就是这个时间差。”

    墨一顺着他的目光望去，仿佛能穿透重重夜幕，听到远方关隘下即将响起的战鼓。

    他深吸一口气，重重抱拳：“末将明白了！”

    三日后，朔风卷着细雪扑打在雁门关的城墙上，守城将士的铁甲凝了一层白霜。赵磐扶着垛口远眺，地平线上已见鞑靼骑兵扬起的尘烟。

    “报——”斥候疾奔上城，“鞑靼先锋距关二十里，携攻城车三十余辆！”

    赵磐颔首，花白须眉在风中微颤：“传令，全军戒备。”

    他转身望向黑水河方向，眉间深纹如刀刻。三日已至，萧煜承诺的援军与信号皆无踪影。

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    与此同时，百里外的山道上，萧俪正俯身查看地上杂乱的马蹄印。

    “将军，鞑靼主力果然全军出动了。”副将低声道，“王铮他们...”

    “不必等了。”萧俪直起身，雪花落在他肩头，“传令，急行驰援雁门关。”

    他最后望了一眼寂静的东南方——那三支小队终究没能传来捷报。此刻分兵驰援雁门关是险棋，却是唯一的选择。

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    正午时分，鞑靼大军如黑云压境。

    战鼓擂响，箭雨破空。第一批鞑靼兵扛着云梯涌向城墙，守军将滚油倾泻而下，凄厉惨叫混着焦糊气味弥漫城头。

    “右翼弩车！”赵磐挥剑高呼。弩箭呼啸而出，将一架攻城车钉在原地，但更多敌军如潮水般涌来。

    鏖战至申时，关墙多处出现裂痕。赵磐亲率亲兵堵住一处缺口，长刀染血，旧伤崩裂染红战袍。

    “将军！东门将破！”

    赵磐啐出口中血沫：“调预备队！”

    正在此时，南方山麓忽然惊起群鸟。

    萧煜的骑兵如利刃出鞘，从侧翼直插鞑靼军中军。箭矢精准射倒掌旗官，鞑靼阵脚微乱。

    “援军到了！”城头守军士气大振。

    然而鞑靼主帅耶律延很快稳住阵型，分兵迎击。萧煜的轻骑左冲右突，始终无法突破重围。

    日落时分，雁门关危在旦夕。

    突然，东南方升起三道赤色烟柱——正是约定信号！

    几乎同时，鞑靼后军传来骚动。王铮带着残存的十余人出现在粮道上，他们浑身浴血，却成功点燃了最后一批粮草。浓烟滚滚，映着夕阳如血。

    “走！”萧煜长剑所指，亲率骑兵发起冲锋。

    城墙上，赵磐夺过战鼓重槌，亲自擂响总攻战鼓。