“你继续找！我回城堡求援！”他对着卡尔吼道，随即像一头被激怒的雄狮，冲向拴马的地方，跃上马背，以最快的速度冲向城堡。
斯尔文爵正在大厅与管家核对秋季储粮的清单，窗外骤然变大的雨声让他皱起了眉，艾瑞恩应该回来了……
然而，大厅的门被砰地撞开，一个浑身湿透、泥浆与雨水混杂、狼狈不堪的身影冲了进来，是托马斯爵士。
他几乎是扑倒在地，声音嘶哑颤抖，充满了绝望的自责：
“老爷！我……我该死！我……我跟丢了艾瑞恩少爷……少、少爷在西林不见了！”
城堡大厅内，斯尔文伯爵正与管家核对秋季储粮清单。窗外骤大的雨声让他皱眉——艾瑞恩该回来了。
这时大厅门被猛地撞开！浑身湿透、沾满泥浆的托马斯踉跄而入，扑倒在地，声音嘶哑颤抖：
“伯爵大人！我……我罪该万死！艾瑞恩少爷……在西林不见了！”
斯尔文伯爵手中的羊皮纸卷滑落在地，周身瞬间散发出骇人的气息，大厅里的空气仿佛都凝固了。
“你说什么？！”
他的声音低沉，却像即将爆发的雷霆。
“我们……我们陪着少爷在林子里，不知怎么……就睡着了，”托马斯痛苦地喘息着，雨水顺着他的头发流进眼睛也顾不上擦。
“醒来少爷就不见了！雨太大，什么痕迹都找不到……”
儿子单薄的身影、苍白的脸色与窗外冰冷的暴雨在亨利子爵脑中交织，他的心狠狠一揪。
“废物！”
他怒喝一声，拳头重重砸在身旁的橡木长桌上，发出沉闷的巨响。
“奥利弗！”他猛地转向管家，语速极快，
“立刻去灰屋，调七个人，带足火把、绳索和油布，备九匹快马，侧院集合，要快，不许惊动旁人！”
斯尔文伯爵顿了顿，“还有……夫人那边，无论如何，都不能让她知道！”
“是，老爷！”管家面色凝重，躬身退下。
斯尔文伯爵冰冷目光射向跪地的托马斯：“带路！去最后见到艾瑞恩的地方！”
暴雨如注，火把在雨幕中顽强燃烧，斯尔文伯爵带队，深一脚浅一脚闯入漆黑泥泞的西林，雨水模糊了视线，冰冷的寒意渗透骨髓。
“艾瑞恩——！”
斯尔文伯爵呼唤焦灼而沉重，一次次穿透风雨，却又一次次被更猛烈的雨声吞没。
与此同时，山洞内。
“啪”的一声轻响，一簇火苗在他堆好的火堆出现，驱散了黑暗，也带来了一丝暖意。
跳跃的火光将他独自一人的身影投在凹凸不平的洞壁上，拉得很长。
他安静地坐着，耳中听着洞外呼啸的风雨，内心在默默计算着时间。
不知过了多久，夹杂在风雨声中，隐约传来了模糊的呼唤声，越来越近。
“老爷，这边，这里好像有个山洞！”
藤蔓被利剑斩断的声音响起，紧接着，火光涌入洞口，映出亨利子爵那张被雨水淋湿、写满焦虑与担忧的脸。
“艾瑞恩！你在里面吗？”
“父亲，我在这里！”凌瑞立刻抬高声音回应，带着一丝如释重负。
斯尔文伯爵第一个弯腰冲了进来，火光瞬间照亮了整个洞穴，也照亮了角落里的儿子。
他几步跨到凌瑞面前，单膝跪地，一双大手紧紧抓住凌瑞的肩膀，力道大得让凌瑞微微蹙眉，随即又被用力地拥入一个潮湿却无比用力的怀抱里。
男人的胸膛剧烈起伏着，过了好几秒，他才松开手臂，双手捧着凌瑞的脸，急切地问道：
“受伤没有？有没有哪里不舒服？冷不冷？”
“我没事，父亲，”凌瑞任由他检查，轻声回答，“也不冷，我生了火。”
斯尔文伯爵看了看那堆火，又看了看洞外，雨势未减，他下令：“雨太大，先在这里避一避。”
凌瑞注意到，随父亲前来的这七人极其特别。他们都是深灰布料蒙面，只露出一双双沉静锐利的眼睛。
全程静默无声，动作间却带着训练有素的干练与协调，他们如同影子般安静地占据着洞穴一角，气息收敛，却又让人无法忽视其存在。
斯尔文伯爵靠坐洞壁，疲惫揉眉，手肘无意后顶，撞到身后藤蔓传来空洞异响，他疑惑地皱眉，转过身，伸手拨开那些长势旺盛却意外容易扯开的藤蔓，火把的光芒照亮了一道隐藏在后的、不起眼的狭窄裂缝。
他抽出匕首小心划开缝隙，细白颗粒簌簌落下。斯尔文伯爵捻起一些，戳了戳，又打算尝尝，身旁沉默的随从立刻上前。
“大人，我来。”
那人低声说着，捻起颗粒，拨开嘴上的蒙面，谨慎品尝着，眼中闪过惊异
“大人，