这段最后的旅程竟异常顺利。

    通道的尽头，是一扇隐蔽在巨大齿轮组后方、与石壁几乎融为一体的暗门。

    玛丽按照记忆中某个古老文献的记载，在门旁几个不起眼的凸起上按照特定顺序按下。

    暗门无声地滑开，后面并非预想中的牢狱或兵营，而是一条干净、明亮、铺着深红色地毯的螺旋上升阶梯。

    阶梯两侧墙壁上挂着描绘英国历史上重大事件的油画，壁灯散发着温暖柔和的光芒，与外面行尸走肉般的伦敦宛如两个世界。

    这种反常的平静，反而让四人更加警惕。

    “小心有诈。”与谢野晶子压低声音，握紧了医疗箱的背带。

    中岛敦和泉镜花一前一后，将玛丽和与谢野护在中间，每一步都走得小心翼翼。阶梯盘旋向上，他们能听到头顶传来巨大齿轮缓慢转动的轰鸣声，越来越近。

    没有埋伏，没有机关，甚至连一个人影都没有。

    终于，他们来到了阶梯的顶端。

    眼前豁然开朗，是一个极其宽阔的圆形大厅。这里，正是大本钟的核心机械室。

    无数大小不一的黄铜齿轮相互咬合，缓缓转动，发出低沉而富有韵律的轰鸣。

    复杂的连杆和轴承如同巨人的骨架，延伸到视野之外。大厅的中央，是一个略微抬高的平台，平台上方，正是驱动指针的巨大机芯。

    而就在那平台之上，背对着他们，站立着一个身着繁复黑色裙装、头戴王冠的身影。她正仰望着那些运转不息的齿轮，仿佛在欣赏一曲宏大的交响乐。

    似乎是听到了他们的脚步声，那个身影缓缓转过身来。

    ——正是维多利亚女王。