皇帝万寿，藩国王侯，各郡臣工，都不远千里赶赴京师，京城本就繁华，这几日尤甚，常有服饰各异的外族人出现，
真正到万寿节这一日，阳光温煦，天朗气清，光景极佳，京城各处都仿若焕扫一新，一大早权贵居处的东西坊间一辆辆宝马香车从巷子里驶出来，往宫城的方向汇去。
楚暄一早进宫，跟随在年长的齐王身边，他在皇帝的儿子里面行九，前头四皇子病逝，五皇子、八皇子夭亡，其他几个兄长年纪都长他许多，一比起来，他就显得太过年轻了些，轮不到他来抗事。
遇上西海王时被他不阴不阳刺了几句，楚暄心中厌烦，面上客客气气地挡了回去。
将近正午的时候，众人才赶往寿宴所在的万象宫等着皇帝到来。
没等多久圣驾便到，今日还有不少外邦之臣在，为显威仪，这场万寿办得很隆重，皇帝着冕服，身旁内侍和侍卫环绕，从大殿门口徐徐登上首位。
楚暄朝皇帝身边看了一眼，抬眼就撞见一个略显熟悉的身影，规行矩步跟在后头，须臾他收回目光，随众人行礼。
适逢生辰，大概皇帝也有几分开怀，神色之间看着精爽不少。一旁的乐师缓缓弹奏，乐声悠扬而轻盈，待皇帝落座后，诸王便率先出席给皇帝祝寿，各臣子随后而贺。
他们給皇帝祝完寿，有侍者在一旁唱着外邦使臣带来的献礼。
楚暄静默听着，无声饮着酒。
前几年皇帝寿辰，没有下诏让他们回京，便只能遣使者进京，今年不同了，皇子亲身祝寿，大约一个个都绞尽脑汁，力求拿出来的寿礼又贵重又能讨皇帝欢心。
由此他不禁感叹，想来凡是皇帝都是忌讳有人窥伺他的权力的，尤其最忌讳他长成的儿子，所以除了太子，其他儿子一到束发的年纪就被赶去藩地，既不许生母随同，又不许与京城联络，手里又还没有可以直接调动的兵权，哪怕想争皇位，也是心有余力不足。
这的确很有效，年少去国，连带着皇子想要在京城培植自己的势力都很难。譬如李夫人和楚暄的人手，便只能在后宫照应，于朝廷之事，却完全插不上手。
以至于他们如今被皇帝引着同台相争，所有的风波诡谲，皇帝几乎看的一清二楚。所有算计，得失，勾联，平衡，都握在皇帝手里，他是一匹老去的狼王，但是只要权力还牢牢在他手里，就没有人敢僭越，高居帝王之位，冷眼观察着他的儿子们明里暗里的争斗，准备选出一头又听话又凶猛的狼。
楚暄抬头，遥遥朝皇帝敬酒，透过冕旒看见一双不怒自威的眼眸，他垂下头，一饮
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而尽。
午宴过后，众人散去，皇帝回宫休憩，楚暄离席前见李夫人有所示意，便去了昭阳宫一趟，到的时候里面倒不只李夫人，还有他的大舅母王氏。
李家人丁不算兴旺，李夫人父亲早逝，家中只有母亲和两个兄长两个妹妹