赵种盯着田因齐那双清澈坦荡、看不出丝毫作伪的眼睛，心中念头飞转。齐国新丧，国力空虚，此刻又面临三晋联军的巨大压力，求和似乎也在情理之中。这千镒黄金和百匹良马，虽不足以弥补阿下之败的损失，但也是实打实的好处。更重要的是，若齐国真能服软，或许……可以暂时稳住东线？毕竟魏罃那个老狐狸，胃口可比自己大多了……
他沉吟片刻，脸上的倨傲之色稍敛，但语气依旧强硬：“齐侯既有此诚意，寡人亦非不近人情之人。然，灵丘乃我赵国将士浴血所得，岂能轻易归还？”
田因齐心中冷笑，面上却依旧诚恳：“灵丘之事，既已发生，寡人亦不愿再起刀兵，使生灵涂炭。此地……暂由赵国管辖，亦无不可。待两国重修盟好，边界厘定，再议归属，赵侯以为如何？”他巧妙地用了“暂管”二字，既给了赵种台阶，又为日后留下了转圜的余地。
赵种眼中精光一闪。暂管？这齐侯倒是会说话。不过，能兵不血刃地拿到灵丘的实际控制权，还得了大批金帛，这结果已经远超预期。他看了一眼旁边一直没吭声的宋公剔成，心中冷笑，这老狐狸大概是想看齐赵彻底翻脸，他好从中渔利吧？
“好！”赵种一拍案几，做出爽快的样子，“齐侯快人快语，寡人亦非斤斤计较之辈！便依齐侯所言！灵丘暂由我赵国接管，齐侯赔付黄金千镒，良马百匹，以慰军心！至于盟约……”他故意拖长了语调。
“盟约之事，关乎重大，尚需从长计议。”田因齐立刻接口，语气恳切，“寡人初登大位，国中事务繁杂，待寡人回临淄稍作整顿，再遣使与赵侯详谈，如何？”
赵种心中最后一丝疑虑也消散了。看来这齐侯是真怕了，想用钱粮换时间。也好，先稳住他，等魏韩大军压境，看他还能玩出什么花样！他哈哈一笑：“好！就依齐侯！寡人便在邯郸，恭候齐使！”
一场看似剑拔弩张的会晤，竟在田因齐的“委曲求全”下，以齐国割地赔款暂告段落。宋公剔成直到离开平陆驿馆，坐上回程的马车，脸上那副和气的笑容才慢慢收敛，取而代之的是一丝深深的困惑和忌惮。这位年轻的齐侯……忍辱负重至此，所图究竟为何？他隐隐觉得，平静的河水之下，正涌动着可怕的暗流。
送走赵种和剔成，田因齐独自站在驿馆高处的轩窗边，望着赵、宋两国车驾扬起的烟尘消失在远方地平线。他脸上那副沉痛、诚恳的表情早已消失不见，只剩下冰雪般的冷漠。
“君上，”段干朋悄然来到他身后，低声道，“赵种贪婪，已入彀中。然魏韩大军……”
“寡人知道。”田因齐打断他，声音平静无波，“回临淄。真正的硬仗，才刚刚开始。”
他转身，素白的麻衣在秋风中拂动。那双深邃的眼眸中，没有半分刚刚割地赔款的屈辱，只有一片沉寂如渊、蓄势待发的寒光。平陆的退让，不过是麻痹赵国的烟雾。临淄城下，才是他选定的战场。
临淄城，这座曾经繁华的东方大都，此刻已化作一座巨大的战争堡垒。空气中弥漫着硝烟、汗水和铁锈混合的刺鼻气味。城头上，原本的朱漆栏杆被粗大的原木和沙袋取代，密密麻麻的齐军士卒身着皮甲，手持长戟、弓弩，神情肃杀，紧盯着城外远方地平线上那片不断蠕动、扩大的黑潮。
三晋联军，终于到了。
魏、赵、韩三国的旌旗遮天蔽日，如同翻滚的乌云，带着毁灭的气息，沉甸甸地压向临淄城。战鼓声低沉而雄浑，如同大地的心跳，每一次擂动都让城墙上的砖石微微震颤。刀枪的寒光连成一片森冷的海洋，无数双眼睛，带着征服者的狂热和残忍，聚焦在临淄巍峨的城墙上。
大司马田忌身披重甲，按剑立于城楼最高处，须发戟张，如同一尊怒目金刚。他身边，是同样甲胄鲜明的将领们，人人脸色凝重，紧握着兵器的手心满是汗水。
“报——！魏军前锋已至城西十里，正在扎营！”
“报——！赵军主力抵达城北，与魏军成犄角之势！”
“报——！韩军游骑已开始扫荡城外村落！”
坏消息如同雪片般飞来。城内的气氛压抑到了极点。宫阙之中，弥漫着绝望的气息。宗室大臣们面色惨白，有人低声啜泣，有人喃喃祈祷，更有人将恐惧和不满的目光，投向那座紧闭的宫门——新君田因齐自平陆归来后，便深居简出，除了每日听取田忌的军报，几乎不见任何大臣。
“君上究竟在做什么？”
“大敌当前，为何不登城激励士气？”
“难道……难道君上已无计可施，只待城破……”
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