而远在三千里之外的荆城却一连十数日都是阳光明媚。
荆城水系发达，物产丰盛，百姓一直过着安居乐业的日子。
谁也想不到荆城这样战乱时是兵家必争之地，和平时是朝廷驻兵重地的城池，居然藏着一伙反贼。
反贼联合山匪杀了知府占了荆城，若不是陈贵太妃的兄长陈老爷暗中组织了一批人手做内应，这荆城还真不知要被反贼占据到何时，要死多少人。
即使有着内应，因着荆城易守难攻，朝廷军队也还是花了一个月的时间才完成对荆城的收服，十日前才彻底解决了这伙反贼。
原本古朴的城墙如今到处是被烟熏火燎后的黑痕，有些墙缝里还残留着没打扫干净的暗红血迹，但大街上已经开始有商贩的吆喝了。
“豆腐咧，豆腐咧，新出来的豆腐咧，来一碗不？”“包子！包子！新鲜的包子，肉的两文，素的一文！”“油条油条，又香又好吃的油条！”
老百姓不知道为什么好好的突然会就有了战乱，也不知道为什么会有反贼会在他们这里，更不知道为什么是他们遭遇这场飞来横祸，失去了自己的亲戚邻里。
他们不懂什么道理，他们只会怨老天不公，哭亲友不幸，之后再收拾收拾自己，为家中的父母妻儿，回到日复一日的茶米油盐中去。
这就是老百姓的日子，麻木又忙碌，只求吃饱穿暖的升斗小民，偶有一点甜头，便算是很幸福了。
“嘿，王老头，你这吝啬鬼今日也舍得拿钱买早点了，真稀奇？”“嗯，听说周将军已经把叛军头头全杀了，我大儿可以瞑目，我高兴啊！”“哎，哎，往前看吧，听说周将军已经向朝廷上奏免了咱今年的赋税，日子会好起来的。”
正说着，“哒哒哒哒”一阵浩大的马蹄声从城门处传来，“周将军回来了！”“将军回来了，咱往里收一收，收一收哈！”“往里挪挪，别到时候遭马踩了！”“放心吧，周将军是个好人，不会踩着咱的。”“那也挪一挪，别挡将军的道。”
原本热闹的商贩食客一致往边上挪，熙熙攘攘的人声静了下来，目光全都转向城门。
率先踏入城门的自然是周清和，冷面将军一身黑色甲胄骑在马上，那张凶恶面容上的血迹尚未擦拭，活脱脱一个阎罗在世。
他一手牵缰绳，一手执长枪，身后跟着两列骑兵，寂静无声，目不斜视，兵刃上反射出来凌冽寒光与斑驳血渍，证明这是一支刚见过血的队伍。
在这样肃静的氛围下，本想欢迎凯旋的百姓们犹如被掐着脖子的鸟，一个个不敢出声惊扰，只瞪大了眼睛，向周清和投去感激的目光。
等长长的队伍走完，只听得一片松气声，“嗐，本想送将军几个包子的，但这气势也忒吓人了。”“是啊是啊，你们看见没，那枪头还带血哩！”“有啥好怕的，杀反贼又不杀我们老百姓，周将军的兵都是对咱秋毫不犯的，一群怂蛋。”“嘿，刚刚是谁让我扶着的？”
周清和不知道身后的吵闹声，他感知敏锐，所以他刚刚清楚地感受到了百姓们对他善意感激的目光。
他又想起那日姜曜灵站在花中对他说：“大夏敬佩将军的人亦不在少数，只是这些正常的声音会被那些叫的更大声的恶语压下去罢了。”
荆城离京都远，百姓们只知道他是战功赫赫的大将军，不知道他的坏名声，更因为他救他们出苦海，所以即使他长这样，他们也会钦佩他。
这样的感觉真好，让他觉得心中软绵绵的，却还是有点比不上那日她对他说话时他的感受，真是奇怪。
周清和遣散士兵后，就回去沐浴更衣，换了身常服去拜访陈家。
陈家在这次擒贼之战中居功甚伟，先前在公共场合，周清和已经表示他在给皇帝的战报中禀明了此事，到时候陈家应该会有官职的封赏。
现在上门是为了私事，周清和将陈兰猗交托的信和东西一并转交给陈家，并让他们筹备上京之事，过几日和他一同回京。
之后他就拒绝了陈家用膳的邀约，一个人出去体验荆城的风土人情。
想着祖母交代要给她带些新奇玩意，又耳提面命说太后娘娘对他诸多关心他也要记得回报，周清和开始走走停停。
可保存一个月的茶酥？买回去。最新款的双面绣扇子？买回去。一整套动物竹编？买回去。新鲜李子？呸呸呸有点酸。好香的茶，买回去。
走着走着，便到了荆城最大的首饰铺子，周清和略一思忖，便走了进去，南边流行的首饰样子定然和京都的不同，也可以带回去让她们瞧个新鲜。
掌柜见过周清和，一眼就认出了他，虽有些害怕他，但赚钱的欲望战胜了一切。
他一甩手将小二挥退，自个跟在他身边熟练介绍：“将军您来买首饰？我跟您说咱们家就是荆城最好的首饰铺子，对面那家从京城来的花间阁都打不过我们，来我们