街旁阒寂，鸦雀无声。公廨大门紧闭，死气沉沉。
这并不像孔阳笑脸相迎的一贯做派。
左卫将军金明非按马在旁，皱眉喝道：“天使驾临，瑶州刺史孔阳，速率部众开门迎接！”
门内并无应对。
金明非请示：“相公一声令下，咱们当即破门。”
崔鲲正要张口，大门终于吱呀打开，开门的中年人身穿儒衫，外披麻衣，忙跪倒在地叩首，“不知黜陟大使驾到，有失远迎，请相公降罪！”
崔鲲叫他起身，看他一身形容，道：“我想，阁下并不是刺史孔阳。”
“下官瑶州长史路有方。”他两腮微微颤抖，压着哭腔，俯身叫道，“我们使君……今早服毒西去了！留下书信一封，我等不敢隐瞒，请天使入内查看！”
***
孔阳的尸体是在州府发现的。
他当晚没有回家，只说整理文书，方便天使查阅。路有方捎了蒸包油炸鬼，请他去用早饭，几番叩门无人应答，结果一推屋门——
“进去一瞧，使君脸色紫青，手脚都冷了。案上留下一封书信，还有这些规整好的文书……咱们不敢擅动，只能先办丧事。”
崔鲲拆开那封书信，一读开头便眉头一皱，往下越看越快，书信读完，便去翻那些文书案卷。
屋中纸页翻动声迅速、清晰，左卫戴甲侍立在侧，满屋公员不敢出一口大气。
终于，崔鲲将文书重重一合，对金明非道：“有劳将军，率麾下卫队按其所书，对赃款进行查封。”
“赃款？”
“是，孔阳留下遗书一封，自认其罪，全部藏贿地点也交待清楚。希望朝廷看在他以死谢罪的份上，不要祸其妻子。”
金明非惊道：“主动招供，就这么死了？”
崔鲲握紧那封遗书，缓声道：“左右旅帅，各率麾下部队，按其交待查抄贿财，核对数目品类，封库待我查验。瑶州州府各位公员俱在，也各去一间厢房，该办公的办公，等我依次谈话。路长史，怎么不见孔阳的家眷？”
她刚刚语气冷肃，突然又和风细雨，路有方擦了把汗，道：“夫人身怀六甲，难遭噩耗，我等不敢轻易通传。”
崔鲲问：“孔阳的夫人在当地？”
“是，使君的官邸就在凤梧坊，离得不远。”
“几个月了？”
“将近临盆。”
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>“派人好生照料，只说孔阳要接待我，暂时回不家去。”崔鲲道，“孔阳年过四十，如今得子，本该是喜事。”
路有方叹道：“谁说不是。使君子嗣艰难，多年求子未成，眼见着要有香火了……唉！”
崔鲲看向他，“孔阳待你不薄。”
路有方一愣。
“这些文书你该看过了，也知道他犯了什么事。陛下圣意之前，你倒不急着和他撇清关系、跳脚痛骂，想必他平日对你照拂颇多。”
路有方哑声道：“使君铸成大错，下官不能争辩。但下官是他一手提拔，当年下官的老母病重，也是使君施银相救。别人唾他骂他，独下官不能。”
“知恩识义，为人未亏。”崔鲲话锋一转，“但本使好奇，孔阳对你百般提拔，想必也视你如腹心，他数年贪贿如此之巨，岂有叫你置身事外的道理？”
路有方怔愣间