冬至日，天子开含元殿，照例宴请群臣，起码君臣对峙的锋芒被觥筹交错粉饰，也被年味儿冲淡了。也就是这一日，群臣见到了盛装的皇太子。
随着大内官秋童一道呼声，皇太子的履声响起，赤舄踏在地毯上，同时传来环佩轻鸣的声音。所有人随之下拜，同声呼道：“皇太子殿下千岁。”
他们此时还不知道，千岁的祝福对太子秋蝉般的生命来说是何等讽刺。
他们只听到太子道：“众卿请起。”
殿内灯火已燃，皇太子浑身如溢华彩，面容隐于旒珠之下，气色也叫人难以觉察。抢在太子行礼之前，大内官已经奉皇帝旨意扶住他，道：“陛下请殿下入座，咱们这就开宴。”
一席宾主尽欢，似乎相睦如初。皇帝不叫给太子置酒，另叫他吃一种甜浆，太子自然依从。酒过三巡，太子便问：“听说曾经有冬至联诗的前例，从前却没见过。”
一时没人敢接话，只觑皇帝神色。
冬至联诗是李寒在朝时开的例子。李寒到底是文人出身，有些才情，世族子弟多工于辞赋，在当年也是热络新旧两派的手段之一。只是李寒死后，萧恒便把这旧习弃置不论。
个中因由，以太子之聪慧，何以不察？
沉默并没有持续多久，不一会，皇帝便含笑道：“有些年没玩过，你问问诸卿，愿不愿意陪你？”
夏秋声自然头一个应肯：“臣等自无二话，只是不知要作什么题目？”
皇帝道：“不拘什么，只要吉利些，都好。”
杨峥笑道：“那就不如抽签。陛下写几个词来，我们抽着哪个便作哪个，这才有些乐子。”
皇帝写了几个签筹，大内官便请群臣来抽。大伙一看，均是去病、避灾、百岁、康健之语，作诗更是花团锦簇起来。轮到太子，皇帝投去目光，温声问：“阿玠，你呢？”
太子展签一看，笑道：“臣是‘长生’。”
天子的声音有些异样：“好，是好兆头。”
太子笑道：“臣才疏学浅，如今班门弄斧，诸公见笑。”
杨峥道：“殿下
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过谦，咱们夏相公才高八斗，整日没口子地称赞殿下。再说，殿下与陛下更是父子，父亲校检功课，有什么怕的？”
太子道：“怕的就是校检功课。”
大伙俱笑起来，见太子沉吟片刻，举杯起身，笑道：“臣有了。”
众人见太子立起，身姿优容，手指却微微颤抖。
仅作一首诗，太子竟紧张至此吗？
众人思索未毕，已听太子开口道：
“列仙逢翠迹，登我白玉京。
朱颜千桃色，绿发万松明。
灵鹤逐云水，神龟变沧瀛。
铿鸣虎鼓瑟，宛转凤调笙。
麻姑辞霞至，献芝祝长生。”
所有人等他再开口，可好一会，都没有听见太子发出声音。
众臣面面相觑。就这几句？
这几句很是平庸，就算作古体，也不成形制。众人要夸赞也得搜肠刮肚。
而太