最耗费心力的，是每日不间断的灵力温养。
他将手掌轻轻贴在黑猫的胸口，运转起自身那并不算深厚的灵力。
这灵力对于浓郁的魔气来说太过微弱，只能一遍又一遍地冲刷着黑猫受损的经脉和枯竭的妖丹，引导着那些普通灵草的微薄药力，勉强维系着它的一线生机。
过程缓慢得几乎看不到希望。第一天，黑猫毫无反应。第三天，依旧如此。第五天，它的呼吸似乎平稳了一点点。第七天，喂药时，它的喉咙似乎有了一个微不可查的吞咽动作……
日复一日地重复着这些步骤，连洞口的荆芥分枝了。
那三只小猫妖从最初的害怕，到后来的好奇，再到最后的习惯。
它们似乎明白了周衍在做什么，不会来打扰他，偶尔会把自己摘来的野果推到周衍脚边，便去研究洞口那株散发着令猫着迷味道的荆芥分枝了。
时间在枯燥的重复中流逝，不知不觉，已过了大半个月。
这一日，黄昏时分，周衍如同往常一样，盘坐在床边，掌心贴着黑猫的胸口，缓缓渡入自己温和的灵力。
洞内寂静，只有他平稳的呼吸声。
突然，他掌下的身躯极其轻微地动了一下。
周衍动作一顿，凝神看去。
只见黑猫那双一直紧闭着的眼眸，颤抖了几下，然后缓缓地睁开了一条缝隙。
四目相对。
有种熟悉的感觉。
只见黑猫金色瞳孔缩成一条细线，它喉咙里滚出一声沙哑的嘶吼，前爪猛地扬起，利爪在火光下闪过寒光，直抓向周衍手腕。
周衍手腕急转，另一只手闪电般劈向黑猫后颈。
“啪！”
还好他早有心理准备。
利爪在触及皮肤前软软垂下。黑猫眼中的凶光凝固，随即眼皮重新合上，脑袋耷拉着歪向一侧。
周衍缓缓收回手，盯着黑猫看了片刻。它的呼吸依旧平稳，只是身体还保持着攻击前的僵硬姿态。
他盯着昏过去的黑猫看了半晌，伸手戳了戳它的额头。
“看来不能指望你知恩图报。”
他起身，从山洞角落把原本用来捆柴的灵藤拿了过来。动作利落地把黑猫的四爪绑在一起，又在它脖子上绕了一圈，确保它就算醒来也无法发力。
“得罪了。”他边说边打了个死结。
红毛从洞外听见动静凑过来，围着被捆成粽子的黑猫打转。伸出爪子试探着碰了碰灵藤，被周衍轻轻拍开。
“别添乱。”
天渐渐暗了。周衍背着满满一竹筐灵草和野果踏回山洞。
黑猫伤势稳定，脱离了危险期，周衍终于不必时刻守在旁边。此刻难得清闲，便坐在洞口，一边啃着清甜的野果，一边看着三只猫猫在夕阳余晖中追逐打闹。
洞内忽然传来一阵细微的摩擦声。
周衍咽下嘴里的果肉，循声望去。
黑猫醒了。
它先是静静躺着，金色瞳孔在黑暗中缩成一条线。然后开始不动声色地挣扎，灵藤随着它的动作发出细碎的声响。
周衍假装没看见。
黑猫的挣扎越来越用力，灵藤深深陷进毛发里，却纹丝不动。
“别费劲了。”周衍终于开口，“这个灵藤很结实，估计连筑基期的妖力都挣不断。”
黑猫闻言抬头看了过来。即便被捆得动弹不得，那目光依然带着不容侵犯的威严。
周衍与它对视片刻，思考片刻，故意释放出一丝荆芥的气息。
黑猫的耳朵肉眼可见地抖了抖。它极力克制，但瞳孔却不自觉地放大，鼻子微微抽动。
“看来你很喜欢这个味道？”周衍露出一丝笑意，恶作剧般地又释放了一丝。
黑猫别过头去，但尾巴尖却不自觉地轻轻拍打床铺。周衍注意到这个细节，笑意更深。
“不如我们做个交易。”他凑近些，“我为你疗伤，而你…”他顿了顿，“在我需要时，得护我周全。如何？”
黑猫又转回头，眼神冰冷，带着审视。
周衍伸出手指，轻轻点在它额头：“不同意的话，我现在就把你扔回山里。同意的话，就眨两下眼。”
漫长的沉默后，那双金色的眼睛缓缓眨了两下。
“很好。”能听得懂语言，看来至少是只中阶妖兽。
周衍心情颇好地俯身，利落地解开了黑猫身上的灵藤。
重获自由的瞬间，黑猫肌肉明显绷紧了一瞬，金色瞳孔锐利地扫过周衍的脖颈，但最终只是不爽地甩了甩尾巴，扭过头去，用后背对着他。
那根蓬松的黑色