他口中的「表姐夫」，名叫白臂，正是祖大寿的女婿。
其人在多多罗特部的首领拱兔手下做事，驻牧地大约在锦州偏西一点的位置。
吴家祖籍高邮，本就是靠着经营江南—辽东的商贸网络起家，後来才迁至中後所。
而祖大寿世居宁远卫，在觉华岛经营着庞大的产业，又交通蒙古，生意的盘子比吴家还要大得多。
祖大寿在宁远城里那座富丽堂皇的大宅院，可不仅仅是靠着吃空饷、喝兵血攒下来的，背後这联通海陆的边贸产业才是真正的大头。
所以，祖吴两家的联姻，绝不仅仅是辽东将门之间的强强联合，更是商业版图上的完美互补。
祖家借吴家在江南的渠道走货，吴家则靠祖家在蒙古的面子铺路。
这些伴当平日里跟着吴家，也没少出关去蒙古地界厮混。
此刻一听吴三桂这主意，非但不觉得绕道口外有多危险，反而觉得这确实是个瞒天过海的好法子。
众人如释重负，纷纷点头应下，利索地翻身上马，借着林线的掩护，小心翼翼地往东北方向沿边溜去。
十五岁的少年，胆子比天大，敢对着军队指指点点；
可胆子又比兔子还小，被几名斥候一吓，就如同惊弓之鸟。
咋咋呼呼，一通折腾，好歹是寻到了一条逃脱长辈责罚的门路。
（附图，给大家大概有点印象，多多罗特隶属察哈尔部，其实也算本书中，两个月前青城之战的败方。但拱兔却又其实是诸多察哈尔部里比较亲近明朝的，因为他驻牧地更近，生意往来更多。这也是明军对後金情报的重要来源之一。）
吴三桂莫名其妙被赶得抱头鼠窜暂且不提。
此时，在官道上那条绵延不绝的行军队列之中。
一名十九岁的青年，也有着自己的心事。
本次辽东之行，清饷小组中品级最高之人一兴国公兼秘书处实习生，张同敞，缓缓从勇卫营将士身上收回了目光。
他看向身边的几人，接着方才的话题继续说道：「鹿郎中方才所言甚是，操典并非重点。」
「《陆军操典》乃是基於《练兵实纪》和《纪效新书》进行编撰，出京之前，这三本书我都曾逐字逐句地一一比对过。」
「这其中的多数条例，其实都是沿袭当年平波侯（戚继光）的规制，并没有伤筋动骨的改动。」
「只是将各式的军备武器、人员编制，稍微按照蒙古、辽东等不同战场的情况，略作了一些改设而已。」
「而这些改设，用陛下的话来说，还需要到真正的战场上去验证它的对错才行，现在并不算真正的定制。」
「从这个角度来说，操典是练兵成功的充分条件，却不是必要条件。」
张同入秘书处实习了两个月，已经渐渐变成了皇帝的形状，张口闭口就是各种新词汇。
这一通「充分必要」的说法，让鹿善继和袁崇焕这两个距离皇帝较远之人，在脑子里转了半天弯才反应过来。
没等他们细细品味，张同敞已经紧跟着抛出了更为尖锐的问题：「那麽问题来了。」
「既然练兵之法从来都不是秘密，人人都知该如何练兵，如何选将。」
「那麽为何自辽左发事到今日，整整八年之久，倾尽天下财力物力，国朝却不能再出一个平波侯呢？」
「不知这其中的根本原因，究竟在何处？」
「二位，可有教我？」
张同这个发问一出，原本还算轻松的气氛瞬间凝固，鹿善继和袁崇焕两人心中同时一凛。
他们所在的位置，是行军队列的中尾部。
整个清饷小组的四十余名成员，连同十余辆装载着大明时报与银两的马车，都集中在这里。
这群人里，身份各有不同，但基本遵循了新政以来「确保多元身份」的专项小组外派原则。
其中有以张同敞为代表的勋贵或勋贵子弟；
有以指挥佥事王世德为代表的东厂、锦衣卫精锐；
又夹杂着秘书处的实习生、兵部和户部的随行官员等等。
林林总总，活脱脱一个大杂烩。
无数双耳朵，此刻都在竖着听这边的动静。
而张同的这个问题，之所以让鹿、袁二人感到心惊肉跳，却是有着极深的政治背景。
兴国公要论品阶，乃是超品，但在天子近前的秘书处中，过了两个月，却依然只是一个实习生而已。
秘书处的实习生，多由举荐、遴选产生，选择勋贵子弟、卫所武官或举人士子充任，准入门槛较低。
但他们想要转正成为真正的天子近臣，同样需要交出切中时弊的五圈公文。
但