流民聚集处。
一个远离人群的残破窝棚里。
范闲和王启年终于找到了奄奄一息的老秀才。
老人躺在地上，脸色灰败，气息微弱，额头上有一道狰狞可怖的伤口，手边散落着一本摊开的诗集。
范闲对王启年使了个眼色，王启年立刻会意，悄无声息地挪到门口望风警戒。
范闲自己则迅速上前蹲在老秀才身边，从怀中取出小巧的水囊和一小包自己配置的伤药。
他身上常年自备各种伤药，这不就派上用场了？
“老先生，醒醒。喝口水。”
范闲小心扶起老秀才，喂他喝下掺了药粉的清水。
半晌，老秀才悠悠转醒。
他看着眼前陌生的少年，吓得往后一缩：
“你是谁？”
范闲脸不红心不跳地扯谎：
“北边逃难来的，看不下去这里惨状。听说您老是个明白人，特来请教。”
老秀才苦笑一声，绝望地闭上眼睛。
“活路？哪还有活路？那些兵痞已疯了。老朽无用，拦不住啊。”
就在这时，外面传来王启年捏着鼻子学出的、惟妙惟肖的几声急促鸟叫。
这是他们事先约定的信号——
有人靠近！
王启年“嗖”地一下窜回窝棚内，语气焦急：
“公子！肥羊，啊不是，张三带着两个跟班往这边来了，瞅那架势是来找茬的！”
范闲眼神一凝，按住惊恐万分的老秀才，脸上露出一个带着痞气和锋芒的笑容。
“说曹操，曹操到。来得正好！老王，让他们尝尝清风拂面的滋味。”
“好嘞，保证给您办妥！”
王启年麻利地从怀里摸出一个灰色小纸包，屏住呼吸，蹿到窝棚入口的阴影里蹲好。
一阵嘈杂的脚步声和骂骂咧咧越来越近。
“那个老不死的东西肯定藏在这里，给老子进去搜……”
破帘子被猛地掀开，张三的脑袋刚探进来。
王启年手腕一抖，纸包里的粉末精准地迎面撒出。
“阿嚏！呃……什么鬼东西……”
带头的张三只觉得一股异香扑鼻，随即眼前一花，天旋地转。
话没说完，便软绵绵地瘫倒在地。
后面两个跟班也没能幸免，接连噗通噗通倒在地上，不省人事。
老秀才看到这一幕，顿时吓得魂飞魄散。
颤抖地指着地上生死不知的三人，拼命往窝棚角落里缩：
“你……你们杀了他们？”
范闲蹲下身，伸手探了探张三的鼻息：
“老先生放心，就是点儿蒙汗药，他们顶多睡上几个时辰，没有性命之忧。”
“是啊，老先生。”
带头闹事的兵痞已经被控制住，王启年发出另一种鸟鸣声示意附近隐匿的范府护卫继续警戒。
他回到窝棚内，指着范闲：
“我家公子是少有的良善之人，你不必紧张。”
果然，王启年话音刚落，地上三人鼾声四起。
范闲扯了扯嘴角，站起身，拍了拍手上的灰。
“好了，现在清净了，咱们能好好说话了。”
他转向老秀才，语气诚恳：
“时间不多，我长话短说。”
“我有门路弄到粮食和药品，但前提是，大家必须立刻停止冲击庄园，退后三里，组织起来自救。否则，一切免谈。”
“等官兵一到，官府绝不会手软的。”
老秀才震惊地看着地上睡得死猪一样的三人，又看着气质不凡的范闲，枯瘦的脸上流露出怀疑之色。
他朝着范闲拱了拱手：
“多谢公子的救命之恩，但老朽斗胆问上一句，公子是何方神圣？为何愿意对此处的流民伸出援手？”
“嘿！”
王启年不禁对这个老秀才高看一眼。
倒是个有脑子的。
“不愧是读书人。”
范闲看着对方一眼瞧出自己别有动机，道明身份：
“不瞒老先生，附近的苍山庄园正是我家的别业。”
“我爹派我来解决问题，我不想伤害大家，所以特地找上老先生助我一臂之力。”
老秀才一听说眼前的公子哥是被冲击庄园的主人，面上怀疑之色更甚。
“贵人为何不计较他们日前冲击庄园？以德报怨之事，老朽从未听闻。”
“我说老先生你……”
王启年见老秀才非要刨根究底，偷偷瞥一眼范闲的脸色。
范闲倒是没有什么想法，觉得这个老头极为有趣。