他简直不敢相信自己的耳朵。
朝堂之上，一片譁然。
有大臣愤怒至极，出列吼道：
“大王！天朝人欺人太甚！”
“竟敢在我国都之內，公然杀害我国家重臣！”
“此乃奇耻大辱！分明是未將我龟兹放在眼中！”
“臣请立刻发兵，包围汉使馆驛。”
“將那刘理一行尽数擒拿，严加惩处，以儆效尤！”
然而，更多的却是恐惧。
昨夜那场突如其来的大火与震天的鼓譟，让所有大臣都心有余悸。
他们不知道汉朝使者究竟带来了多少人马。
也不知道下一个被深夜突袭、身首异处的会不会是自己。
一种人人自危的气氛笼罩著朝堂。
“不可！万万不可啊大王！”
另一位大臣颤声劝道，“那刘理既是皇子，身边必有死士护卫。”
“昨夜之事，已然证明其胆大妄为，且手段狠辣！”
“若贸然擒拿，逼其狗急跳墙，恐再生变故！”
“再者……若其背后真有汉朝大军支持……”
“我等擒杀皇子，汉朝皇帝岂能干休？”
“届时倾国之兵来伐，我龟兹……危矣！”
眾臣纷纷附和，皆言不宜硬碰。
当以释放质子、送走这尊“煞神”为要。
龟兹王听著臣下们充满恐惧的劝諫，看著他们惊惶不定的眼神。
心中最后一丝侥倖也破灭了。
他颓然坐回王座，长嘆一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
终是无力地挥了挥手：
“罢了……罢了……”
“为了一个白努斯，与天朝彻底为敌，实非智者所为。”
“看来……只有释放各国王子，让这位三皇子殿下满意离去。”
“我龟兹方能得享安寧……”
“传令，请天朝皇子殿下入宫。”
再次相见，龟兹王的態度已是一百八十度转变。
脸上再无丝毫倨傲与敷衍，只剩下敬畏与討好。
他恭敬地对刘理道：
“殿下，前日所议释放质子之事，本王深思熟虑。”
“觉得殿下所言，实乃金玉良言，有利於西域长久之安定。”
“本王决定，即刻释放鄯善、疏勒、焉耆、莎车等国质子，交由殿下带回。”
“我龟兹，愿永世臣服天朝。”
“谨守藩臣之礼，绝无二心！”
刘理心中冷笑，面上却露出欣慰之色：
“大王能明大义，识大体，实乃龟兹之福，西域之幸也！”
“孤返回长史府后，定当具表上奏朝廷，彰显大王之功。”
目的达成，刘理不再停留，带著被释放的各国王子，迅速离开了库车城。
经此一事，
汉朝三皇子雷霆手段，夜斩龟兹权臣的消息，如同风一般传遍了西域各国。
刘理的声威大震。
离开龟兹后，刘理並未返回西域长史府。
而是决定趁热打铁，继续游说西域诸国，组建联军。
为了加快效率，他將队伍分作三路：
命诸葛恪率十人向西，前往疏勒、姑墨等国。
命陈泰率十人向西南，前往于闐、皮山等国。
自己则亲率剩余人手，带著影响力最大的莎车国王子，直奔西域另一强国——莎车。
抵达莎车国，刘理让莎车王子先行入宫稟报。
莎车王见到失而復得的爱子，喜极而泣。
对刘理的感激之情无以復加。
他亲自出宫相迎，拉著刘理的手，激动地说道：
“尊贵的天朝殿下！您不畏艰险，从龟兹虎狼之穴救回吾儿。”
“此恩此德，如同再造！”
“殿下真乃天朝上国之人杰，中华人物，智勇双全。”
“小王佩服得五体投地！”
刘理谦逊几句，便趁机提出整合西域联军，共御强权，维护丝路安寧的构想。
並表示这也是洛阳朝廷的意思。
洛阳朝廷指出，西域各国由於各自为政，终究是一盘散沙。
但如果各国能够团结起来，拧成一股绳，组建联军。
便能维护西域的长治久安，共同保护丝路。
刘理还特別说明，西域联军只负责保护丝路，並不干涉他国內政。
莎车王此刻对刘理已是无比信任与推崇，当即慨然应允：
“殿下为西域安寧奔波劳碌，小王岂能落后？”
“我莎车国，愿倾尽全力，听