“且慢！”

    他扯住姜维的毡角，“孤与将军同下。”

    在众人惊愕的目光中，刘永接过毛毡。

    当身体被紧紧包裹时，他听见姜维在耳畔低语：

    “殿下当闭目屏息，如胎儿在母腹。”

    第一个滚落的身影像石子投入深潭。

    接着是第二个、第三个……

    悬崖上垂下无数绳索，士兵们像串珠般悬挂在绝壁。

    刘永在天旋地转中听见风声呼啸，仿佛又回到童年被推下太液池的瞬间。

    不知过了多久，剧震让他险些昏厥。

    睁开眼时，只见姜维正在解身上的毡毯，额角渗出的鲜血染红了半张脸。

    “清点人数。”他的声音依旧平稳。

    幸存者陆续从各处爬出，个个衣衫褴褛，很多人拖着断肢。

    辎重官一瘸一拐地汇报：

    “还剩两千一百余人……”

    刘永挣扎着想站起，却发现左腿剧痛难忍。

    低头看去，胫骨已不自然地弯曲。

    他忽然低笑出声，越笑越癫狂，直到泪流满面。

    “殿下伤在何处？”姜维快步走来。

    “无妨……”

    刘永抹去眼泪，“比起在东宫受的冷眼，这腿伤反倒痛快。”

    暮色降临时，幸存者聚集在谷底溪畔。

    军医忙着救治伤兵，辎重官带人收集散落的兵器。

    刘永靠坐在松树下，看姜维亲自给伤兵喂水。

    寒风如刀。

    姜维率领的汉军，在稍作休整之后。

    便拖着疲惫的身躯，继续在崎岖山道上艰难前行。

    将士们的铁甲上凝结着霜，呵出的白气在朔风中瞬间消散。

    “报——”

    “前方见一大空寨！”

    哨探的声音在谷中回荡。

    姜维勒住战马，举目望去。

    但见险隘处寨墙倾颓，旌旗尽折，唯有几只寒鸦在枯枝上哀鸣。

    左右将领面面相觑，副将廖化策马近前道：

    “此寨乃阴平要冲，魏人素来重兵把守，今日何以荒废至此？”

    正说话间，探马引着几个当地老者前来。

    为首老者颤巍巍行礼道：

    “将军有所不知，魏国原本在此驻军千人。”

    “近因蜀锦滞销，霜断绝。”

    “魏室府库空虚，月前已将此寨守军尽数撤去。”

    姜维闻言，抚掌长叹：

    “果如丞相所料！”

    他转身对众将道：

    “昔年丞相在交州，便知魏人嗜甜如命。”

    “故在与魏交恶，并执掌内阁之后，便特命断绝甘蔗等原料供应。”

    “使得蜀地坊尽毁，蜀锦滞销。”

    “如今看来，此计已成矣！”

    夜幕渐垂，汉军都在空寨中暂歇。

    姜维独坐残垣，望着篝火出神。

    五年初至陇西的秋夜恍如昨日，丞相嘱托犹在耳畔：

    “伯约，经济之道，亦可制敌.”

    当年，李翊把这句话教给了诸葛亮。

    如今诸葛亮也同样把这句话原封不动地交给了姜维。

    “将军何故叹息？”

    廖化不知何时来到身后。

    姜维拾起一根枯枝，拨弄着篝火：

    “我在想，丞相以霜为刃，竟比十万精兵还要锋利。”

    “你看这险隘，昔日一夫当关，万夫莫开。”

    “如今却因区区霜之故，任我大军通行。”

    廖化沉吟道：

    “……确是如此。”

    “末将听闻，魏国贵族嗜甜成癖，霜断供后，黑市价格暴涨百倍。”

    “更有甚者，为求一勺霜，愿以良马相换。”

    “不仅如此。”

    李严之子李丰也在旁侧接话道。

    “魏国为解荒，强征民田改种甘蔗，致使粮价飞涨。”

    “如今蜀地饥民遍野，此消彼长，实乃天赐良机。”

    姜维蓦然起身，目光如炬：

    “传令全军，即刻开拔。”

    “前方江油城粮草充足，若能取下此城，则统一大业可期！”

    他环视众将，声若洪钟：

    “此番进军，有进无退。”

    “前进可生，后退必死！”

    二千将士齐声应和，声震山谷：

    “愿随将军死战！”

    夜色如墨，汉军举着火把在崎岖山道上疾行。

    每一个士兵脸上都写满决绝，他们知道，这可能是此生最后一战。