人曾任譙国相、平阳太守，治绩卓著。”

    “更难得的是精通多国语言，懂得西域事务，祖堪当此任。”

    刘备微微頷首：

    “既是爱卿举荐，想必才能出眾。”

    “便依卿所奏。”

    话锋又一转，“然此事並非急务，爱卿何必定要支开理儿？”

    李翊正色道：

    “……陛下明鑑。”

    “朝政大事，唯天子与储君可议。”

    “越王虽为皇子，然已就藩在外，不宜预闻机密。”

    刘备长嘆一声，目光在刘禪脸上停留片刻：

    “理儿、阿斗，皆是汝亲內甥。”

    “爱卿又何必厚此薄彼？”

    “陛下，”

    李翊神色肃穆，“非是老臣心存偏私。”

    “储君乃国本，藩王参政则易生祸端。”

    “此祖宗法度，不可轻废也。”

    刘备凝视李翊良久，终是疲惫地闭上双眼：

    “朕知道了……你们都退下吧。”

    殿外，

    刘理立於廊下，见李翊与刘禪走出，急忙上前：

    “姨父……”

    李翊却恍若未闻，径直离去。

    刘禪犹豫片刻，向刘理投来一个歉意的眼神，匆匆跟上。

    夕阳西下，將刘理的身影拉得细长。

    他望著二人远去的方向，双手不自觉地握成了拳。

    夜幕降临，越王府中，刘理独坐书房。

    烛火摇曳，映照著他阴晴不定的面容。

    “殿下。”

    心腹侍卫悄声入內。

    “说吧。”

    “探得消息，徐邈三日后即將赴任西域。”

    “据悉，徐邈曾是安平太守。”

    “安平太守？在河北？便是李翊的旧部？”

    “……不错，李子玉扶持自己的门生故吏去西域。”

    “此举，恐意在掌控西域兵权。”

    刘理冷笑一声：

    “姨父这是要彻底断绝本王过问朝政的可能啊。”

    “是否要……”

    “不必。”

    刘理抬手制止，“父皇病重，此时不宜妄动。”

    “不过……”

    他顿了顿，“既然他们不让本王参与朝政，那本王就好好尽一尽孝道。”

    次日清晨，刘理再次入宫侍疾。

    他亲手为刘备擦拭身体。

    更换药敷，无微不至。

    “理儿，”刘备忽然开口，“昨日之事，莫要放在心上。”

    刘理手中动作微微一滯，隨即笑道：

    “……父皇多虑了。”

    “儿臣深知姨父一心为国，绝无怨懟之心。”

    刘备凝视幼子良久，轻嘆道：

    “你能如此想，朕心甚慰。”

    这时，刘理忽然跪地叩首：

    “儿臣唯有一愿，恳请父皇成全。”

    “说吧。”

    “儿臣愿辞去越王封號，只做寻常皇子。”

    “日日侍奉父皇榻前。”

    刘备闻言，眼中闪过复杂神色。

    良久不能语。

    ……

    (本章完)