“你速往南匈奴处，购胡羊两万头。”
“再赴鲜卑，寻鲜卑大人购羊万头。”
“要快，要秘！”
十天后。
鄴城郊外，烟尘滚滚，蹄声如雷。
两万头牛羊如潮水般涌过原野，牧人们的呼喝声与牲畜的嘶鸣交织成一片喧囂。
甄府高楼上，甄家长女甄姜凭栏远眺。
见自家牧场骤然拥挤不堪，柳眉顿时紧蹙。
她疾步下楼，锦衣拂过石阶，带起一阵香风。
“畅儿！”
她行至前院，正遇甄畅与甄福指挥僕役清点牲畜，当即厉声道：
“尔等疯了不成？一次购入这许多牛羊。”
“若生疫病，若遇滯销，甄家基业岂不毁於一旦？”
甄畅转身施礼，神色从容：
“大姑毋忧，小侄自有计较。”
话落。转而问甄福道：
“此番共购得多少牛羊？”
甄福躬身答：
“南匈奴处购得两万头，鲜卑軻比能那边尚有万头在途，不日即到。”
甄家毕竟是掌管河北商路的。
所以自然有人脉，有门道可以轻鬆从匈奴人、鲜卑人处购得牛羊。
甄畅听罢，抚掌大笑：
“妙极！妙计！”
“此番定教麋家知道，甄家不是好欺负的！”
甄姜气得玉面发白：
“尧弟赴洛阳述职，尔等便如此胡来！”
“鲜卑近来与朝廷不睦，軻比能岂是易与之辈？”
“若中途生变，这万头羊岂不打水漂？”
正爭执间，
忽见远处又起烟尘，鲜卑牧人已驱赶著万头胡羊浩荡而来。
羊群如白云落地，角声呜咽，確是上等的草原胡羊。
甄畅眼中放光，执甄姜之手道：
“大姑请看，此羊体型饱满，毛色光亮。”
“乃阴山脚下极品胡羊。”
“徐州馆子用的河北羊与此相比，犹如腐草之萤光比於天空之皓月！”
不日，甄家车队载著数千头胡羊南下徐州。
果不其然，
肉质鲜嫩、滋味醇厚的草原羊一经面市，立时轰动徐州食客。
各家馆子纷纷改换门庭，竞相採购甄家胡羊。
甄畅趁机抬价，每头羊竟售得五贯钱，仍供不应求。
下邳城中，平准令陈应坐立不安。
这日，他密召许耽、章誑至府中商议。
“甄家这一趟，捲走徐州金银不下十万贯。”
陈应指著案上帐册，面色阴沉：
“长此以往，徐州財源尽归河北矣！”
许耽拍案而起：
“末將愿率兵扣了他们的羊！就说边关急需军供。”
“不可！”
陈应摇头，“前番扣货已惹非议。”
“若再强扣，恐惊动洛阳。”
“甄家与朝中诸多大臣皆有交情，不是好相与的。”
章誑捻须沉吟：
“不若只扣部分？再以平准令之名压价。”
“徐州本土羊价降至三百钱一头，看那些馆东买谁的！”
许耽附和道：
“章兄高见！陈平准以调控物价之名行事，名正言顺。”
“再令各馆不得採购甄家羊只，双管齐下，如此一来……”
陈应思索半晌，点了点头。
三日后，陈应宴请徐州各大馆东。
酒过三巡，他举杯道：
“今有外商抬价牟暴利，使徐州百姓食肉艰难。”
“诸位皆徐州栋樑，当共维本土商市。”
眾商家皆不敢与陈应作对，纷纷应允。
隨即陈应又颁布限购令，严禁各馆购买甄家羊只。
同时，许耽率兵截住甄家运羊车队，扣下三千头羊，言道：
“边关戍卒饥寒，暂借军需。”
此次却不敢全扣，余羊仍旧放行。
夜色中，甄畅立於馆驛窗前。
望著一车车卖不出去的胡羊，冷笑一声：
“好个陈应，好个麋家！竟用这等卑劣手段。”
甄福忧心忡忡：
“……公子，鲜卑羊债到期，南匈奴余款待结。”
“若羊只滯销，资金炼断裂，甄家危矣！”
甄畅把玩著手中玉珏，忽道：
“福伯，可知徐州最爱食羊肉者为何人？”
甄福一怔：
“自是那些达官贵人……”