代郡，塞外风寒，旌旗猎猎。
鲜卑王庭大帐之內，炭火熊熊。
汉商部侍郎甄尧，奉皇命跋涉至此。
终於见到了那位名震塞外的鲜卑大人——軻比能。
軻比能端坐於铺著完整虎皮的主位之上。
他身形魁梧，面容粗獷。
一双鹰目锐利有神，顾盼间自有统御诸部的威严。
他虽向汉朝称臣，受封为“附义王”。
然其势力已控弦十万，雄踞代郡、上谷之外。
实为汉室北疆大患。
昔日部落统一之战受汉廷干涉挫败。
使其心怀怨望，表面恭顺，內里却无时无刻不在积蓄力量。
此刻，他亲自接见汉使，已是给足了面子。
只因軻比能心里清楚，此时四分五裂的鲜卑，根本不具备挑战汉庭的能力。
更別说鲜卑大量贵族老爷们，有不少期货牛羊在汉朝商人手里。
一旦撕破脸了，这些贵族们该不高兴了。
“尊使远来辛苦。”
軻比能声音洪亮，抬手示意。
“塞外苦寒，且饮热酒驱寒。”
甄尧拱手为礼，声音不卑不亢。
“……多谢大王。”
“尧奉我朝天子之命，特来拜会大王，实为有一事相求。”
“哦？”
軻比能目光微闪，“大汉天子富有四海，还有何事需求到我这塞外部落？”
甄尧坦然说道：
“今岁寒冬酷烈，我朝前线將士戍边辛苦。”
“亟待牛羊犒劳，以振士气。”
“素闻大王部眾畜產丰饶，故愿以重礼，向大王购置一批牛羊，以解燃眉之急。”
軻比能闻言，脸上立刻浮现为难之色，捶胸顿足般嘆道：
“尊使！你有所不知啊！”
“今冬这场白灾，百年罕见！”
“大雪封山，草场尽没，冻毙的牛羊堆积如山！”
“我各部子民，不知多少已冻饿而死，存活者亦朝不保夕！”
“本王虽有心相助汉朝天子，然……然实在是有心无力。”
“部眾存续尚且艰难，哪里还有多余的牛羊可以出售？”
“唉！！”
他嘆息连连，表情痛心疾首。
甄尧早料到对方会以此推脱，乃从容说道：
“……大王之忧，我朝亦深表同情。”
“然我朝所需並非无偿索取，愿以等值之物交换。”
他示意隨从呈上样品。
“此乃我中原上等精盐，洁白如雪，再无苦涩。”
“此乃交州新產之白，其甜赛蜜。”
“还有中原锦缎，苏杭丝绸，以及江南香茗。”
“皆可用来交换。”
軻比能瞥了一眼那些精美的货物，眼中闪过一丝贪婪，却迅速掩去，摇头道：
“尊使，非是本王不近人情。”
“你这些確是好东西，然不能吃，不能穿，解不了我部眾眼前的饥寒之苦啊！”
“皮之不存，毛將焉附？”
甄尧心知对方待价而沽，便直接问道：
“既如此，大王究竟需要何物，方可允准交易？”
“但请明言无妨，我朝富有四海，定有解决办法。”
軻比能等的便是这句话。
他身体微微前倾，压低声音，目光也变得锐利起来。
“尊使快人快语！本王確有一难处。”
“若汉朝能助我，莫说些许牛羊，便是再多，也好商量！”
“大王请讲。”
“我部落西面，有步度根一部，向来与本王为敌，屡犯我界。”
軻比能语气转冷，恨恨说道：
“今岁雪灾，其部所处之地受灾颇轻，牛羊损失甚微。”
“若汉朝能默许本王率军征討步度根，並予以些许粮草、铁器支援……”
“待本王扫平此患，其部牲畜尽归我有。”
“届时，莫说尊使所需之数，便是翻上一番。”
“献与天子，亦非难事！”
甄尧心中一震，此事关乎边境格局，绝非他一个商部侍郎可擅自应允。
不过，他仍是面色不变，沉吟道：
“大王所言之事，关係重大，非尧所能决断。”
“请容我等暂歇，內部商议之后，再回復大王。”
軻比能哈哈一笑，大手一挥：
“理应如此！尊使请便！本王静候佳音。”
甄尧退出