“既然汉中援军十日便至，那我等无忧矣。”

    “刘备用张郃为將，听说到现在都还在选派將领。”

    “从洛阳到上庸，少说十五日路程。”

    “等汉军到时，曹仁將军的援军早就到了。”

    “我等无忧矣。”

    兄弟二人相视而笑，心中大定。

    申耽遂下令加固城防，多备滚木礌石。

    又遣斥候探查四方，以防汉军突袭。

    有了如此准备，两兄弟再无了顾忌。

    话分两头，

    时值春雨连绵，泥泞的山道上，一支军队正艰难前行。

    马蹄深陷泥中，甲冑湿透。

    士卒们面色疲惫，却仍咬牙赶路。

    队伍最前方，一员老將身披铁甲，目光如炬。

    正是汉朝名將——张郃。

    “快！再快些！”

    张郃厉声喝道，声音穿透雨幕，“上庸若有变，我军迟至一日，则大势去矣！”

    军中两名年轻將领，关兴、张苞策马赶上，面露忧色。

    关兴抱拳道：

    “张將军，將士们连日急行，困顿不堪，可否稍作休整？”

    张郃眉头紧锁，沉声道：

    “兴公子，苞公子，此行非比寻常。”

    “申耽、申仪素来反覆，近日我遣使安抚，竟皆遭冷遇。”

    “吾恐二人已暗投曹魏，若待其汉中援军至，则东三郡必失！”

    “届时再想取，便难了。”

    张苞擦去脸上雨水，咬牙道：

    “然春雨连绵，道路泥泞，人马皆疲。”

    “如此强行军，恐將士难支……”

    张郃目光一凛，忽而扬鞭指向远方，喝道：

    “汝二人之父，关云长、张益德，皆万军之中取上將首级如探囊取物，何等英雄！”

    “今汝等年少，岂可因区区风雨而退缩？”

    关兴、张苞闻言，胸膛一热，羞愧难当。

    关兴握紧长刀，朗声道：

    “张將军教训得是！兴岂敢辱没家父威名？”

    张苞亦挺直腰背，高声道：

    “既为国家效力，纵使刀山火海，亦当一往无前！”

    张郃见状，微微頷首，隨即又看向另一侧沉默不语的年轻將领——赵统。

    这是赵云长子。

    诸子之子，属他年纪最小。

    不想如此艰难的行军条件，后辈中就他没有发声抱怨。

    这倒跟赵云那沉稳的性格颇有些相似。

    “好，咱们接著赶路。”

    说罢，张郃翻身下马，竟亲自执鞭在前。

    踏著泥泞，徒步而行。

    眾將士见状，无不振奋，纷纷咬牙跟上。

    三日后，雨势稍歇。

    远处，上庸城的轮廓已隱约可见。

    张郃勒马远眺，眼中精光闪烁：

    “终於到了……”

    关兴、张苞等人亦面露喜色，连日急行的疲惫似乎一扫而空。

    张郃沉声道：

    “全军列阵，先围城下寨，探明虚实！”

    “若申氏兄弟已降魏，则立攻之。”

    “若尚在犹豫，则威逼之，使其不敢妄动！”

    眾將齐声应诺：

    “喏！”

    春雨初歇，上庸城头，旌旗猎猎。

    申耽、申仪兄弟闻报汉军已至城下，登时大惊失色。

    “怎会如此之快？”

    申耽拍案而起，面色铁青，“曹將军援军未至，张郃竟先兵临城下？”

    申仪亦面露惊惶：

    “兄长，莫非……张郃早已料到吾等归魏？”

    申耽咬牙道：

    “速登城一观！”

    兄弟二人披甲登城，只见城外黑压压一片汉军。

    阵列森严，刀枪如林。

    张郃跨马立於阵前，身披铁甲，目光如电。

    申耽强自镇定，高声喝道：

    “张將军！吾等乃汉臣，镇守上庸多年，何故引兵来犯？”

    张郃冷笑一声，扬鞭直指城上：

    “申耽、申仪！尔等暗通曹魏，背主求荣，还敢自称汉臣？”

    申仪大怒：

    “张郃！休得血口喷人。”

    “吾兄弟忠心汉室，何曾通魏？”

    张郃冷哼一声，从怀中取出一封密信，高举示眾：

    “此乃尔等与曹仁往来密信，已被我军截获。”

    “证据確凿，还敢狡辩？”

    申耽、申仪一见那信，登时面色惨白。

    申仪急道：