章武四年冬，曹操僭越称制之后，继而遣使南下。
阴结荆南蛮族，煽动四郡叛乱。
零陵、桂阳、武陵、长沙诸郡，蛮人蜂起。
杀汉官，据城池，一时烽火连天。
荆南四郡全部失控！
曹操为配合江东孙权的进攻，自蜀地发兵。
亲率七万大军，號称步骑四十万人。
自上庸出兵，欲一举夺取荆州。
时前荆州刺史诸葛亮已奉詔入岭南。
因马良保卫江陵有功，又是荆北大族，故朝廷留其代领州事。
良字季常，襄阳宜城人也。
號“马氏五常，白眉最良”，素有才名。
然骤担大任，面对如此危局，不免忧心如焚。
这日，马良正与荆州诸官商议防务，忽闻探马来报：
“征南將军、淮南总督陈登率军两万，已至江陵城外三十里！”
马良闻言大喜，急整衣冠，率荆州文武出城相迎。
但见远处尘土飞扬，旌旗招展，当先一將。
身披甲冑，腰佩长剑，面容清癯而目光如炬。
正是陈登陈元龙。
“陈將军远来救急，荆州上下，感激不尽！”
马良拱手长揖。
陈登翻身下马，扶起马良道：
“马刺史不必多礼。”
“国事艰难，登奉命驰援，乃分內之事。”
入城后，陈登於州衙坐定，环视堂下荆州诸官。
见眾人面带忧色，遂温言抚慰：
“……诸君勿忧。”
“曹贼虽然势大，然我大汉天威犹在，军民同心，必能克敌制胜。”
马良嘆道：
“將军有所不知，自曹操煽动荆南叛乱，四郡皆陷。”
“蛮人杀我官吏，据我城池。”
“如今江陵以北，唯有南郡尚在掌握，其余之地皆人心惶惶。”
主要此前荆州刚刚经歷了一场政治风波。
这就导致荆州的局势一直很不稳。
若不然，曹操也不会想著从荆南入手。
而他搅动荆州局势的计划，也的確非常成功。
江陵治所，已经完全失去了对荆南的控制。
而荆北也陷入诸葛亮走后的权力內斗。
马良虽能安抚住部分本土豪族，却压不住刘备势力的旧臣。
荆州陷入权力的內耗，给了魏人与吴人一个可乘之机。
现在荆州人要为此前所犯的错误，付出代价了！
陈登眉头微蹙：
“军备如何？”
“仓促之间，仅能集结郡兵万余。”
“加上將军所率淮南精锐，不过三万之眾。”
马良面露难色，“而曹操號有步骑四十万人，虽有可能夸大……”
“但人数必然数倍於我等，”
“据探马回报，魏军已行至当阳，不日將要南下。”
曹操特意选择了从荆北进攻，就是为了配合荆南的叛军，从而进行南北夹击。
堂下眾官闻得此言，无不色变。
从事潘濬出列说道：
“陈將军，朝廷可有援军？”
陈登自怀中取出一卷黄绢，肃然道：
“登离寿春时，得陛下詔书。”
眾人连忙跪听，陈登宣读道：
“&a;#039;荆州乃国之门户，万不可失。”
“然河南新定，北境需屯兵守御，东须防孙吴，兵员吃紧。”
“卿至荆州，当与马良等同心协力，务必坚守。”
念毕，堂中一片沉寂。
此詔书言外之意，就是让陈登配合荆州兵一起挡住曹操的拱手，並保住荆州，平定叛乱。
至於朝廷方面，不会增派更多的援军了。
大炮一响，黄金万两。
显然，刘备以及朝廷大员，都希望陈登能够仅凭现有兵力挡住曹操的拱手。
其国中很多北方將领不愿意在此时南下。
面对这种情况，刘备还是抱有侥倖心理的。
即陈登等眾如果能够仅凭现有兵力击退曹操，当然再好不过。
能为国家省去一笔巨大的开支。
如果不能，真到万不得已之时，朝廷也肯定不会丟下南方不管。
只是希望江南方面多多努力罢了。
此外，另一个原因就是——
江南確切地说是淮南仍然保有很大的自治权。
隨著国家的统一，不难发现，刘备基本上收回了“州牧”的职位。