章武元年，刘备于雒阳称帝的消息，传至成都。
曹操闻之大惊，乃召集心腹谋士于魏公府密议。
曹操负手而立，凝视案上地图，良久才缓声叹道：
“刘备竟当真胆敢称帝……”
“今吾尚为汉之魏公，如若任之，岂非主动向刘备称臣？”
由于曹操的魏公，是在刘协统治时期封的。
理论上，曹操仍然算汉臣。
而刘备建立的王朝，依然延续汉之火德。
所以曹操不论如何是不能承认刘备的汉帝身份的，不然本就偏居于益州的曹魏集团，直接在意识形态上矮了一个头。
程昱拱手上前，目光锐利，谏言道：
“明公，刘备虽据中原，然益州险塞，易守难攻。”
“今其初登大位，根基未稳。”
“若我等以‘讨贼’之名号召天下，未必不能与之抗衡。”
曹操却摇了摇头：
“刘备乃汉室宗亲，又是合法受禅。”
“今既称帝，天下士民多附之。”
“孤若贸然举兵，何以正讨贼之名？”
“只恐反失大义耳。”
所以我们说，政治是最讲脸面的游戏。
如果但凡刘协死在河南战场上了，曹操现在都能给刘备扣一个“弑君篡位”的帽子。
可问题是人家走了一套完整的禅让流程。
刘协也受封山阳王，在山阳国待得好好的。
曹操拿什么去指责刘备？
程昱一捋胡须，建议道：
“来日，可召集群臣。”
“明公可当众泣诉，诈称天子是被迫退位，然后密诏明公讨贼。”
“再以重金结好巴、夷诸王，使其附和。”
“届时，内外呼应，明公便可名正言顺称王，据蜀抗刘！”
曹洪当即出声反驳道：
“可那刘备乃是合法受禅，天子亦在山阳国无虞。”
“我等如何诈称天子是被迫退位？”
程昱嘴角微微翘起，冷声笑道：
“子廉将军此言差矣，天子是否真是被迫退位，并不重要。”
“重要的是让蜀人相信，天子是被迫退位的。”
曹洪这才恍然大悟。
程昱的意思就是，即便大家都知道刘备合法受禅，只要咱们蜀地不承认就行了。
因为我们有着共同的利益。
只要大家都心照不宣的不将此事戳破，又有谁是真的在乎刘协是被迫退位的呢？
只要天子还在刘备手里，那我们永远都可以宣称刘协是被迫退位。
永远都可以宣称，天子受到了胁迫，一切都是刘备逼的。
真相并不重要。
人们愿意相信哪条“真相”，这一点很重要。
翌日，
魏公府大殿，文武齐聚。
曹操身着素服，面容悲戚，立于阶前。
他目光环视一圈众人，忽而掩面泣道：
“诸公！昨夜得密报，天子……天子已被刘备逼迫退位！”
众臣哗然，益州本土官员全都面面相觑。
夏侯惇怒拍案几：
“刘备安敢如此！”
“明公，当速发兵讨逆！”
司马朗沉声说道：
“然刘备势大，若贸然兴兵……”
此时，巴王杜濩、夷王朴胡出列，拱手高声道：
“魏公！我等亦得天子密诏，命魏公为国讨贼！”
这些人早已被曹氏贿重金收买，现在站出来，就是在配合曹操演戏。
曹操乃拭泪，慨然道：
“既天子有命，操虽才疏德薄，亦当勉力为之！”
程昱适时而进，谏言道：
“今刘备僭越称帝，天下动荡。”
“明公既受密诏，当正名号，以安蜀中军民之心！”
夏侯惇等众趁势高声附和：
“请明公进位王爵，统领益州，共讨国贼！”
众将齐声附和，益州官员见大势已定，亦纷纷拜倒。
他们本就与曹操是利益共同体，自无反对其称王之理。
曹操见人心所向，自知大势已定。
然而该走的流程还是要走的。
乃故作为难，推辞道：
“操本汉臣，岂敢僭越……”
程昱正色说道：
“明公若不受王爵，何以号令三军？”
“何以昭示大义？”
曹操沉默良久，终长叹一声，肃然说道：