曹操勒马凝视洞开的城门，月光下邓贤的身影在城垛间若隐若现。
曹洪突然按住曹操马辔：
“魏公，末将似乎嗅到一股火油味！”
话音未落，城头骤然亮起千百支火把。
“诛杀国贼！！”
邓贤的吼声撕破夜空。
千斤闸轰然坠落，将曹军后队截为两段。
两侧民宅突然倒塌，露出满街铁蒺藜与陷马坑。
张任的精兵从地窖中蜂拥而出，长矛如林直指中军。
虎豹骑在狭窄街巷中挤作一团。
一支火箭掠过曹操兜鍪，点燃了他身后的帅旗。
“不好中计了！”
“快！快保护魏公！”
曹洪紧紧护在曹操身前，拼死抵御来往的乱军。
他号称是“魏营许攸”，可他与许攸最大的不同就是，他是真的对曹操忠心。
“冲儿何在！冲儿何在！”
曹操大呼，命人赶忙寻找曹冲。
曹冲乘着车驾，在混乱中左冲右突。
少年突然发现邓贤正在城楼挥动令旗，当即驾车直冲敌阵。
“公子不可！”
乐进伸手去拦，只扯下半幅撕裂的锦袍。
邓贤见曹冲单骑闯来，狞笑着放下铁闸：
“曹家小儿敢来送死耶！”
却见那精巧的马车突然解体，露出满车的硝石硫磺。
曹冲点燃火折的刹那，邓贤骇然。
终于看清少年的唇语，“莫问丧钟为谁鸣，丧钟为君鸣！”
轰！
惊天动地的爆炸震塌半座城楼。
曹操在烟尘中望见邓贤燃烧的身体从高空坠落，而他的冲儿——
只剩一枚嵌着玉珏的断指，静静躺在冒烟的焦土上。
残部退回涪水关时，曹操死死攥着那枚断指。
程昱来报辎重尽失，却见他的主公将脸埋进曹冲染血的斗篷，肩头剧烈抖动却未发出一丝哭声。
帐外风雪呜咽，忽然传来撕心裂肺的号叫。
曹营上下，全都低头不语。
这一幕，似曾相识。
一般来讲，人不会在一个坑洞里面连续跌倒两次。
除非这个坑真的很有诱惑力。
曹操取蜀的战略计划制定以后，一直相当顺利。
先取汉中，又连克蜀地数道险关。
眼看着就要直逼成都了，曹操一时被胜利冲昏了头脑。
又大意了……
曹冲的死对曹操的打击很大，他下令退至梓潼整顿。
全军俱着缟素，哀悼三日。
正是：
金秤量世智无双，十三春秋耀魏疆。
烈火焚身全孝义，青史长留玉骨香。
就在曹操痛失爱子之时，远在徐州下邳的刘备却迎来了又一个喜讯。
……
建安十三年冬，徐州下邳。
齐王府张灯结彩，喜气盈门。
正室袁瑛诞下第二子，刘备赐名“理”，取“顺天应理”之意。
此子生时，府中兰蕙竟于寒冬抽芽，异香满室，众皆称奇。
算上刘理，袁瑛已为刘备生下两个儿子了。
不过次子并非其所出，乃妾室甘夫人所出。
名唤刘永，是庶出。
而长子刘禅、三子刘理俱是嫡出。
以鲁肃为首的一众文官，联名上书向刘备道喜：
“昔文王百子，周室乃兴。”
“今主公三得麟儿，此天佑汉祚也。”
古代本就重视男儿，结果刘备一连生三个儿子出来。
这放在古代，那绝对是要大摆宴席庆祝的。
张飞大嗓门震得梁尘簌簌：
“俺老张要教侄儿习练丈八蛇矛！”
“……哈哈哈。”
府中觥筹交错，喜乐融融。
刘备怀抱幼子，见其眉目清秀，颇肖其母袁氏，不由笑道：
“此子类母，当有贵相。”
袁瑛倚榻微笑，虽产后虚弱，却掩不住眸中欣慰。
她出身汝南袁氏，四世三公。
嫁与刘备后，先诞刘禅、今又得刘理，地位可以说是愈发稳固。
除了徐州本土官员称贺之外，其余州郡的各大官员也是纷纷送来祝贺。
河北送来青铜错金貔貅镇一对。
兽首衔承露盘，内置幽州雪水凝珠。
随礼书云：
「冀北玄冰，可镇暑热。貔貅怒目，能慑奸邪。」
暗喻刘备当效燕昭王纳士招贤。