一旦有失，则刘璋两代人的基业不保。
……
话分两头，却说曹操一举袭取了白水、葭萌二关，大军行至梓潼停驻。
这一日，中军帐前设宴庆功。
新归附的蜀地将领与中原谋士济济一堂。
忽闻帐外清朗童声：
“父亲且看儿臣新制之物！”
但见十三岁的曹冲手捧木匣趋入，锦袍玉带映得面如冠玉。
曹操笑捋长须，“仓舒又来卖弄机巧耶？”
这话虽是调侃，但却充满自豪之意。
自长子曹昂光荣战死之后，曹操就一直似丢了魂儿一般。
诸子之中，没有一个能找到如曹昂这般人物来。
直到六年前，曹操偶然得了一头大象。
彼时的他很想知道此象的重量，又询问众部下，众皆无计。
唯曹冲言道，“可置象于大船之上，而刻其水痕所至。”
“称物以载之，则校可知矣。”
曹操大喜，然其言，果然量出大象的重量来。
自那以后，曹操便对这位敏于观察，聪慧过人的孩子十分关注。
然而那时的曹操正忙于与刘备联手对付袁绍。
袁绍败亡后，又与刘备争河北。
根本无暇顾及储君之事。
直到去年，曹操须根脱落，身体大不如前。
方知自己已经五十三岁了。
这个年纪在古代，就是该入土的年岁了。
然曹魏的继承人甚至没能够决断出来。
比起曹丕、曹植，曹操确实更加心仪更为聪慧的曹冲。
尤其他如今已经十三岁了，再等个两年，就可以独自领兵了。
所以当着众文武的面，曹操好不吝惜给曹冲表现的机会，大声问：
“此何物也！”
曹冲乃将木匣打开，竟是座精巧的蜀中山川沙盘。
江河以水银灌注，各处关隘皆有标注。
因为此前曹操得了张松的西川地图，曹操又习惯将诸子带在身边培养。
彼时的曹冲偶然看了一眼，便自己私下了做了个小型的沙盘。
当然了，这也不算曹冲首创。
相传，沙盘地图最早是由汉伏波将军马援发明的，也就是马超他老祖宗。
不过受到的科技水平、文化需求以及实际应用的场景等多方面影响，沙盘只能作为战时的辅助工具。
多用于于军事战术规划、建筑设计展示等特定领域。
受生产力发展影响，制作精细沙盘的技术条件还并不成熟。
而曹冲此时则制作了一个相对精细的沙盘。
虽然没有涵盖整个西川之地，但也把目前曹操所要攻略的地带给制作进去了。
“……此物可助父王推演兵法。”
曹冲指尖轻点，言说哪里可以设伏，哪里可以排兵。
其才略所想向，最类曹操。
程昱忍不住抚须感慨道：
“老臣遍历九州，未见如此巧思！”
“仓舒公子真是聪慧过人。”
其余大臣见得此景，亦纷纷帮腔喝彩。
“臣曾闻，公子幼时见库吏为鼠啮鞍惧罪。”
“乃以刀刺己衣，诈作鼠啮，使魏公赦之。”
“此等仁智，实乃天授！”
“……是也，昔秦皇十二岁辨吕不韦之诈，汉昭帝十四岁明上官之奸。”
“今观公子之智，不在古人之下。”
曹操闻言，顿时喜出望外，举杯环视众人，意味深长地说道：
“吾儿仓舒，虽然年少，然见识非常。”
“若得良师辅之，他日必成大器。”
此言一出，满座皆静。
杨修低眉垂目，毛玠轻咳一声。
而曹丕手中酒盏微颤，酒水溅出三分。
曹植则凝视案上残酒，忽然举杯一饮而尽，似笑非笑。
自曹昂死后，曹操一直在曹植、曹丕两人中摇摆不定。
因为彼时的曹冲还小，曹魏政权又不稳定，所以曹操虽爱曹冲之才。
却还未往立他为世子的方面考虑过。
直到随着曹冲年龄的增长，曹操这才发觉他越来越有人主模样了。
曹丕面色如常，起身恭贺：“冲弟天资聪颖，儿臣亦自愧不如。”
言罢，恭敬斟酒奉于曹操，举止沉稳，毫无破绽。
然其袖中左手紧握，指甲已深陷掌心。
曹植则举爵离席，锦袍广袖当风而动，朗声道：
“既蒙诸公盛赞，子建愿为冲弟赋诗一首。”