“魏公勿忧，张允将军已经在江陵守备。”

    “料周瑜小儿，过不得江陵。”

    曹操蹙眉，沉吟道：

    “张将军独守江陵，孤立无援。”

    “依孤意，可使曹仁率众前往江陵增援。”

    此前说过，江陵是荆州之心，制江陵就等于制荆州。

    曹操名义上虽收降了荆州八郡，但他知道，只要打不赢刘备。

    荆州迟早会吐出去，永远不会属于自己。

    究其原因，还是地方豪族持观望态度，未必肯倾力相助。

    面对江陵这样一个极为重要的据点，曹操以增援为由，其实是想加强对江陵的控制力。

    蔡瑁未疑有他，当即表示：

    “若得曹仁将军相助，那便再好不过！”

    选定曹仁之后，曹操又想起此前曹仁在北方战败，然后便有了夏侯渊接替他被黄忠斩杀的一系列连锁反应。

    虽然曹仁在汝南表现突出，为魏国守住了重要的新城。

    但面对老辣的李翊，以及后生可畏的诸葛亮，曹操还是不放心派他一个人去。

    当即又问：

    “谁可为行军参赞，与子孝一道前往江陵？”

    话甫方落，一人自人群中走出。

    众视之，乃军师祭酒郭嘉也。

    此时的郭嘉病体已经相当沉重，曹操压根没打算带他下江南。

    但是郭嘉却执意要来，因为他知道，这可能是他最后一次陪曹操出征了。

    再不来，将来便永远没有机会了。

    见郭嘉主动请命，曹操又高兴又担忧，关心道：

    “……奉孝，汝身子羸弱，宜当在襄阳调养病体。”

    “岂可奔赴江陵前线，万一有差池。”

    “孤若无卿，更与何人谈大事？”

    “诸君之中与孤辈同，唯汝年最少，孤还欲以后事付汝。”

    郭嘉却如回光返照一般，来了精神，强支病体，说道：

    “……死不足惧。”

    “大丈夫得死于沙场者，幸也。”

    “臣已是沉疴在身，纵然留在襄阳，亦无益于军事。”

    “若使赴江陵效命，立微末之功，或可舒心中郁结。”

    “明公就成全了在下罢。”

    见郭嘉去意已坚，曹操也不再继续阻拦。

    当即拨了曹仁一万人马，命他和郭嘉一道前往江陵。

    “……唉，也不知此行能否顺利。”

    曹操本是一个极度自信的人，而连番的挫败，竟让他时不时地陷入自我怀疑中去。

    “明公勿忧，胜负乃兵家常势。”

    “岂可因为一时之挫，而停滞不进？”

    曹操回眸看他，乃司马懿也。

    “……仲达有何见论？”

    此时的曹操心情郁闷，当即随口便问司马懿的看法。

    司马懿自知表现的机会到来，即躬身揖道：

    “向者，河北之挫，实因于禁将军轻虑无备，累致七军见俘。”

    “况天降霖潦，非人谋可及。”

    “此天灾也，又岂战之咎？”

    司马懿先为汝南战事洗白，把战败归咎于天灾。

    是天要助齐军，不是战之罪。

    这话在目前的魏国相当政治正确。

    因为七军将士在不抵抗的情况下，投降关羽，实在是太丢人了。

    这事儿放在魏国根本不露脸，哪敢去宣传？

    曹操便一直把责任推到天降霖雨的身上，表示这不是将领们的过错。

    这样做有两个好处，

    第一，安抚了七军将士的心，让他们可以没有心理负担的回来，继续为自己作战。

    第二，起到了舆论宣传的作用，让魏国人知道，我们不是被齐国打败了，是被天灾给打败了。

    当然硬要说的话，战事的转折点，是夏侯渊被斩。

    而于禁的投降，这使得魏国陷入了彻底的被动。

    曹操见司马懿这话说的受用，便问：

    “依照仲达之见，此役我军当用何长策，可以为变？”

    司马懿乃躬身答：

    “但使日后用兵持重，勿蹈险躁，相时而动，必得其变！”

    “昔官渡之役，明公与袁本初相持经年，卒待其衅而克之。”

    “今日之事，有类当年。”

    “正宜养精蓄锐，伺隙以待。”

    “刘备骤得河北，正是志骄意满之时。”

    “彼盈而妄作之日，正是吾等转圜之机也。”

    “及赎回七军之后，我之兵力并不逊于齐。”

    “况今又有襄阳、樊城等坚城可恃，岘山连营成掎角之势乎？