贡士们一个个穿着统一的“考试专用皮肤”——青色襕衫，正襟危坐，大气都不敢喘。
罗栀坐在帘子后，她慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，眼神跟X光似的，扫视着下面那群未来的“国家打工人”。
嗯，左边第三个在抖腿，心理素质不行；右边那个眼神飘忽，估计肚子里墨水不多；中间那几个看着还算沉稳……看来看去，还是秦昭最养眼。
“时辰到…”
未等太监说完，罗栀便打断了他。
“开始之前，说个规矩，糊名。”
监考老师面面相觑。
“这是为何？”
罗栀一笑。
她还不知道他们这群老东西心里想的什么，一个两个的都有自己的算盘，想卖人情提拔自己人，门也没有。
“公平。糊吧。”
太监赶紧重复：“糊名——！”
话音刚落，只见小太监们鱼贯而入，给每人发了一张裁剪好的厚实棉纸条。
“都把自己的名字、籍贯，清清楚楚写在这纸条上，贴到卷子最前头。”罗栀解释道，语气带着不容置疑的公平，“等墨迹干了，就给你们糊起来，封得严严实实。到时候阅卷的老大人们，只能看到文章，不知道是谁写的。是骡子是马，拉出来遛遛，全凭真本事！”
底下众人心里明镜似的：得，想靠家世、靠名气走点旁门左道，没戏了！公主殿下这是要玩真的！
大家赶紧埋头写名字，贴条子，生怕慢了一步。殿内只剩下细微的纸张摩擦声。
等所有名字都被糊得一点痕迹都没有后，罗栀才微微颔首。
司礼太监会意，深吸一口气，展开明黄绢帛，用尽丹田力气高声宣布：
“策问题：漕运乃国之命脉，然今积弊丛生，耗损巨大，尔等有何良策，可革除弊端，使漕运畅通，利国利民？”
“嗡……”题目一出，底下跟炸了窝的马蜂似的，响起一片压抑的惊呼和抽气声。
连罗栀心里都替他们捏了把汗。
漕运！这可是个超级大坑！水深王八多！说轻了，等于放屁，屁用没有；说重了，好家伙，不知道要得罪多少沿途的官员、胥吏、豪强！这简直是把他们架在火上烤啊！
不少人的脸瞬间就垮了，开始疯狂挠头。也有人强装镇定，但紧握的笔杆暴露了内心的慌乱。
罗栀在帘子后面，嘴角几不可察地弯了一下。要的就是这个效果！她需要的是能解决问题、敢于捅马蜂窝的实干派，不是只会写彩虹屁的应声虫！
“考试开始——限时三个时辰——”太监的声音再次响起。
刹那间，太和殿内只剩下笔尖划过宣纸的沙沙声，偶尔夹杂着几声苦恼的叹息和清嗓子的声音。时间一分一秒过去，日头从头顶，又渐渐西斜。有人文思如泉涌，下笔如有神；有人抓耳挠腮，半天憋不出一个字；还有人写着写着，额头上冒出了细密的汗珠。
三个时辰，终于熬到了头。
“时辰到——停笔——收卷——”
贡士们如释重负，又或恋恋不舍地交上卷子。那厚厚的试卷，承载着他们的野心、才华，或许还有未来的官运亨通，被内侍们小心翼翼地收走，送往文华殿去阅卷。
文华殿里，以礼部尚书张承为首，几位阅卷官已经就位。
一株香后。
“妙啊！妙极了！”张承老大人猛地一拍大腿，差点把旁边的茶盏震翻。他捧着一份试卷，激动得老花镜都滑到了鼻梁上，胡子一翘一翘，“此子大才！大才啊！”
旁边的礼部侍郎李大人和翰林院王学士赶紧凑过来：“张大人，何事如此激动？”
“你们快看！快看这份卷子！”张承把试卷递过去，手指点着上面的文字，“看看这思路！‘清运分责，分段考核’——把漕运路线分成几段，每段指定负责人，出了事就找他，看谁还敢把沉船当借口贪墨！‘改良漕船，兴修水利’——从工具和道路上提升效率！还有这‘漕粮折色，平抑粮价’——把部分粮食税折成银子交，减轻百姓运粮负担，还能用银子调节市场！这这这……条条切中要害，而且看起来都可行啊！”
李侍郎和王学士细细读下来，眼睛也越来越亮。
“确实！文笔或许不算顶尖华丽，但这份务实和锐气，实在难得！”李侍郎抚掌赞叹，“此子若用于地方或部院实务，必是一把好手！”
王学士也连连点头：“张大人说得对，此卷当列一甲！必须一甲！”他说完，像是想起什么，压低声音，带着点促狭的笑意，“有此等见识和格局，绝非那等只知死读诗书的迂腐之人所能及。更不可能是……呵呵，那位了。”
他虽未明说，但在场几人都心照不宣。他们都知道，那个叫秦昭的女子，这次也破天荒地参加了