五皇子猛地坐回软椅，眸色阴鸷，既已有谢允明在身侧，老三凭甚再压他一头？
就在二人暗火交攻之际，谢允明轻轻放下茶杯，瓷盖相叩，清越一声：“秦将军快人快语，只怕是因为这段日子的事情忧心，才失了礼数，我与将军在御前见过的，不如，由我与将军单独一叙，将两位弟弟的好意转达，可好？”
暖阁忽地静默，两位皇子竟皆无言，在他们看来，目前最有面子的人当属谢允明了，由他出面挽留，无论结果如何，都不会坏了各自根基。
于是，一个点头，一个冷哼，算是默认。
谢允明缓缓起身，出了暖阁。
厉锋紧随其后，主仆二人一前一后，追了出去。
秦烈耳力极锐，听得身后脚步错落，正欲加快，一道比刀锋更冷的喝声劈面而来：“站住！”
厉锋鬼魅般掠至，横臂挡道，眸色沉黑，不带半分活气：“主子要见你。”
秦烈嗤笑，目光掠过厉锋肩头，落在那袭缓步而来的狐裘上：“即便你是大殿下的人，见了我，也该懂礼数。”
厉锋面无表情，侧身让开，垂手去扶谢允明。
谢允明行至廊下，他微抬手，止住秦烈欲行的礼：“将军……我们借一步说话。”
确定是四下无人之地，秦烈才开口问道：“殿
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下叫臣来此，臣不知有何指教？耿忠一事，秦烈铭记于心，殿下若有差遣，只要不违臣子本分，秦烈定义不容辞。”
谢允明仿佛没有听出他话中的界限，只是微微喘息着，似方才疾走几步耗了他不少力气，他没有直接回答，而是缓缓从宽大的袖袍之中，取出了一封缄口的信笺。
“劳烦将军。”谢允明将其递向秦烈，“将此信，于明日早朝时，呈交陛下。”
秦烈一怔，没有立刻去接，目光带着审视落在那封信上：“这是何物？”
谢允明抬眸，与他对视，唇边勾起一丝极淡的弧度，语气轻描淡写，却字字千钧：“此物，能决定下一位……兵部尚书的人选。”
秦烈瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪，兵部尚书之位空悬，朝中各方势力角逐正酣，可谁没有本事保证自己拿到那个位置。
看着他震惊的神情，谢允明适时地轻叹一声：“耿忠伏法，留下的空缺关乎国本，我那两位弟弟……争得太过，反倒让父皇忧心不已。为人臣子，当以社稷为重，而非囿于党派私利。此信，或可为陛下解此忧烦，择一真正能为天下人办事的贤才。”
“大皇子倒是有颗赤诚之心，只是微臣不解。”秦烈沉吟片刻，终是伸手，郑重地将那封信笺接过，妥善收入怀中，却问：“殿下为何不亲自交予陛下，或者，交予五殿下或三殿下？若有此能力，岂不是立功的好机会？”
谢允明反问：“将军以为，我这两位弟弟，谁可堪大任？”
秦烈沉吟：“此乃天家之事，微臣不敢妄议，臣却更想知道殿下的意思，殿下的站队或许也会影响臣的选择。”
谢允明闻言，竟是低低地笑了起来：“将军不敢议，我却敢说，我那五弟做事急躁，易为权欲蒙眼，三弟阴鸷，难免刻薄寡恩，我肯定，他二人皆不是