“……倒是位烈女子。”

    元嘉不免感慨。

    “谭卿是想为她求情么？”

    她看向谭思文，“但刑部和大理寺都没有这桩案子，我也不曾在哪位大臣的口中听到过……想来是还在桂州审办，尚未提报到京城来？”

    “依我朝律法，杀人者必偿命，可男女施罪下场不一，且庞英娥事出有因，不该落此结局……微臣于心不忍，微臣的学兄也作此想。”

    谭思文艰难道。

    元嘉想了想，又问道：“你那位叫方秋达的学兄，是始安县的县令，因为彭昌在当地颇有势力，没办法帮庞英娥脱罪，所以托到了你这里，想让你替他在上京走动一番，待到此案报上刑部，以期求个轻判或改判？”

    “不……”

    谭思文狠狠一闭眼，“学兄他不忍给庞英娥判罪，但无奈人微言轻。本想偷摸放了庞英娥离开，可彭家人的眼睛都死死盯在了县衙，根本找不到机会。是以学兄他解了印绶，自请辞官，想带着庞英娥北上逃亡，或是往上京求告陛下……但庞英娥自知犯了杀人罪，为法所不容，亦不愿连累无辜，是以甘心以命抵过。”

    “又因桂州有人施压，学兄想联合其他人秉奏朝廷亦无果，如此僵持不下，学兄的处境也愈发艰难。离京前，他家夫人与翠娘有过数面之缘，所以便想方设法地托人给我们捎了封信，又在信中说明了前因后果，我这才知道庞英娥一事……”

    元嘉沉默不语，谭思文便也低垂着脑袋不吭声，手却无意识地与黄翠娘攥在了一起──又如当初那般，等着宣示着结局的铡刀落下。

    “……谭卿希望我替谁做主呢？”

    “为父报仇的庞英娥？钦佩庞英娥烈义的方秋达？还是──”

    “抱有其他念头的谭卿自己？”