几番心思回转，元嘉也在脑子里打好了腹稿──
“说来惭愧，成婚至今，竟还没与五弟见过面，”元嘉神色自若，“头先出去的时候，赶巧在殿外碰着了他，五弟竟能脱口而出‘嫂嫂’，倒叫儿臣有些过意不去了。”
娄皇后听罢，却并未露出异样，想是燕景知已同她提过了。
“那小子主意多着呢，别吓着你了才是！”
提到燕景知，娄皇后显然高兴了几分，说话间也不免带了三分笑意。
“要说，还是跟在五弟身边服侍的人机灵。”元嘉垂目一笑，又似不经意般提起，“儿臣问五弟何以识得儿臣，五弟道是身边伺候的人提过……也不知道是哪个伶俐人，倒显得儿臣身边的都是些笨口拙舌的了。”
娄皇后闻言，眸光微烁，“予还以为是那小子聪明，没想到竟是取巧，倒白费予在你面前夸他一句了。”
“五弟聪敏灵巧，儿臣见了也是喜欢的，”元嘉笑意不改，“头先儿臣瞧他一本正经的模样实在可爱，亦忍不住夸了一句。我那小弟回去便委屈上了，竟还当着儿臣的面呷起醋来。”
娄皇后的表情，随着元嘉的话一点点变得莫测起来，可说话的语气仍
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是平稳，“那是你得孩子们喜欢，个个都黏着你呢。”
“要说还是孩子呢，想什么都非此即彼的。便说儿臣那不成器的小弟吧，近日竟觉得儿臣做了嫂嫂，便做不得他的阿姊了呢。”
元嘉笑着说完最后一句，便垂下眼睑再不看人。
殿内一下子安静起来。
可元嘉提了一路的心却终于可以放下了，甚至有余力思忖该为季元淳告假几日了。
不知过了多久，或许是一瞬，又或许是几盏茶的工夫，总之当娄皇后再开口时，一切又都是稀松平常了。
“……兰佩。”
却不是冲着元嘉。
兰佩闻言上前，俯耳听了片刻，便转身去到后殿，不多时捧着两个匣子又走回元嘉身边。
元嘉却目不斜视，只沉默等着娄皇后发话。
“匣子里装的，都是尚功局新送来的宝石，做不得整套的头面，拿来做头面上的点缀又太大了些。”
“一匣子给你，用来赏人也好，另打了去做首饰也罢，全凭你心意。”娄皇后解释了两句，又指着其中一个，“至于另一个匣子，便叫你替予费个脚程送去季府，给你家母亲和嫂子。季小郎君受了委屈，少不得叫她二位多费些心思安慰了。”
元嘉这才起身，又行礼谢过。
“天阴沉沉的，怕是要下雨了，”娄皇后扫了眼窗外的天色，温声道，“你早些回去，别淋着了。”
元嘉此行的目的已然达到，余下便端看逢春那头了。此刻再听到娄皇后的话，便也不再停留，立刻起身告退。
兰佩捧着匣子跟在身后，一直到将东西交给不知何时又回到殿外等候的逢春后，方才行礼离开。
东侧殿内。
娄皇后沉默地听着兰佩的回禀，瞳孔深处掠过一丝极淡的满意。
“这么说，太子妃竟专程叫人给竹心送了治伤的膏药？”
“是，”兰佩轻声