奴婢打发回她自个儿屋子了。”

    红珠一听，心顿时跌落谷底──便是元嘉之前不曾想过让念夏走，今日之后，只怕也再容不下她了。

    “……我打算替念夏寻户好人家，年底的时候就把人放出去嫁了，你们以为如何？”

    虽是问句，可谁都知道，这已是板上钉钉、不容更改的事情了。

    “念夏娘子二八年华，若能寻个贴心的郎婿，是再圆满不过的了。只眼下盼春娘子也要婚配，再让念夏娘子年底出府，难免匆忙了些，女君身边也不能离了服侍的人。”

    到底顾念着和念夏同住一屋的短暂情谊，红珠还是替前者留了线转圜的余地，言语中甚至暗示盼春也一起说几句情。毕竟她们几个才是打小就跟在元嘉身边的，称得上一句朝夕相处，有盼春出声，或许能让念夏再走得晚些。

    但出乎红珠意料，盼春并未顺着她的话开口挽留，反而道：“红珠娘子莫要玩笑了，我早跟女君明了心志，这辈子都不嫁人的。”

    红珠仿若被当头棒喝一般，立时清醒。是了，由始至终，元嘉都没说过要将盼春许出去，是她自己先入为主，听到有人记挂盼春又二次求娶，才自以为是，误以为元嘉要放人出去婚配。

    如今想来，那话未必不是元嘉察觉到念夏的存在而故意说的，可笑她自己被念夏的事情糊了眼睛，主子面前竟也能犯这样的错，还想拖着盼春替念夏求个恩典。好在前者并没有放在心上，说的话亦是婉转，倒免去了她的难堪。

    元嘉见红珠面露窘态，心中暗叹了口气，但前者与念夏的关系倒比她原以为的要好。

    “徐妈妈应当告诉过你，我属意你来顶念夏的差。”

    红珠点了点头，可动作中依旧带了几分迟疑。

    “我本想着循序渐进，可你刚才也看到了，念夏近来愈发失了规矩。”元嘉摇头叹息，“从前虽也有冒失的时候，却也不曾误过差事。可自打进了太子府，整个人都飘飘然起来，这段时间犯的错竟比她过去十几年都要多，我委实不能再留她了。”

    红珠缄默不语，因为元嘉说的每一个字，都是在念夏身上发生过的，她确也无从辩驳。

    “你大可放心，既要予她婚配，自然是要放免她做良民的，不会再让她为婢或是客女。便是她的郎婿，我也会好好挑捡，让她自己定，总归不叫她委屈。”

    贴身服侍元嘉的几个人都知道红珠是顶替念夏的存在，只有念夏自己不知道，红珠因此事生出的负罪感，终于在元嘉一连串的许诺中消散，整个人瞧着轻松了不少。

    “这事先不必叫她知道，你们心中有数就行。”

    元嘉又道。

    “……是。”

    元嘉这才点头，又朝红珠道：“你先出去吧。”

    这便是有事要和盼春说了。

    红珠自是告退。