孙承礼“嗯”了一声，袖子一甩已往内走，口中还道：“去去就来，不要磨蹭。过午你就回去，别误了正事。”
他心里盘算的是午后要见的客，顺带着还想让女儿写封信带回国公府，问问那边可否替季文活动活动。至于她脸上的伤，不过是女人家的小事。
孙季文把玩着腰间玉佩，偏过脸与管事使了个眼色：“去库房把上次剩的香拿来。”又回头随口道，“既回来了，午后你写个帖子，替我往国公府那里递一递，别再错过时机。”
“这些年在国公府，女儿回来的次数不多。今夜既然得空，想和父亲、哥哥一道吃顿便饭，也算尽些女儿心意。”
孙氏自嫁入国公府后，回来多是例行请安，她看那几个姨娘不顺眼，很少与家人同席，此时见她神色温顺，还特地提起“尽孝”，孙承礼心头的不快淡了几分。
孙季文率先接口：“难得你有这份心。那就好好坐一坐，回府后可得替我们在国公爷跟前多说几句。”
孙氏低头掩去眼中一闪而过的冷意，面上依旧柔顺：“自然的。父亲与哥哥待我恩重，女儿怎会忘记？回去后，必定求一求国公爷，为哥哥寻个合适的去处。”
孙承礼闻言心里更是舒坦，原本只当这女儿不中用，今日竟肯主动提起替家里办事，倒叫他觉得还算有良心。他脸色缓和下来，点了点头：“既如此，今晚便留在厅里用饭。”
孙季文也眉开眼笑，早将方才的不耐抛到脑后，口中连声称好：“叫厨下多准备些菜，正好一家人团聚。”
孙氏嘴角噙着笑，手指在袖中收紧。
一家人？在她眼里，这些人早已不是家人，而是将她推入火坑的刽子手。
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孙氏推开祠堂的门，屋里光线昏暗，她的目光一下子落在角落里那道旧漆剥落的木牌上。
牌位并不显眼，甚至被几块新漆的牌位压在后面，同母亲生前的地位一样。
孙氏缓缓跪下，手扶在蒲团上，连连磕头。
“娘，我来看你了。”
话一出口，泪便止不住涌出来：“你走得早，是不是怨我？若不是我被逼着进了国公府，你也不会气到吐血……可娘，你知道么？你刚断气，灵前的烛火都还没灭，爹就已经在议新妇的事。你守了他半生，他守你几日？三天，娘，不过三天！”
泪水打湿了蒲团，她的声音渐渐变得尖锐：“而哥哥呢？你头七还没过，他就迫不及待跑去青楼，醉得东倒西歪。回来还骂我，说女人就是累赘，死了早早投胎。你含辛茹苦养他长大，他就是这样报你的！”
“他们把我推去当妾，还要我替他们争脸面。娘，你说，他们可曾把我当成女儿？在他们心里，我不过是一根用来换门楣的草。”
孙氏哭得声音发哑，抬起泪眼望着母亲的牌位，喃喃道：“我傻啊，一直想着他们总有一丝亲情。可如今我才明白，你死得不值，我活得更不值。”
哭到力竭，孙氏胸口起伏不定，泪光里闪过狠意。
“娘，你在世时，凡事都让他们。爹一句话，你不敢驳，哥哥闯了祸，你替他受过。可他们回报了你什么？”
“我原以为，只要忍着，总能换来一丝体恤。可到头来，忍得越久他们越把我当草芥。我若还抱着一线希望，便真是蠢得无可救药。”
泪水止住了，眼神却渐渐变冷。她的声音在祠堂里低低回荡：“他们把我当棋子，那我就用棋子的命来回手。我不再求他们一句安慰，我要他们尝尝被人逼到绝境的滋味。”
她站起身，攥紧袖中的小瓷瓶。
“娘，你安心瞧着吧。你不曾替自己争过的，我替你争回来。他们欠你的，我替你要，他们欠我的，我亲手讨。”
烛火摇曳，把她的影子拉得狰狞又孤绝，心里的悲痛彻底翻了面，化成一股冷决的力量。
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入夜，孙府正厅灯火通明。长案两侧坐满了人，孙承礼居中，左手边是继室王氏，右手边按次序坐着几位姨娘，孙季文也在席，陪着笑敬父亲酒。
觥筹间笑语不断，仿佛真是一场天伦之乐。
孙氏被唤入席，落座时满眼都是熟悉又陌生的脸。烛火太亮，眼前一阵发晕，耳畔的热闹声像在梦里。
王氏笑着与孙承礼说话，语调温柔举止端庄，旁人见了只会说王氏雍容富贵，把孙府打理得井井有条。
可在孙氏眼里，王氏如今头戴凤钗，正是母亲当年的嫁妆。当年王氏还是姨娘时，仗着父亲宠爱，常出言讥讽母亲年老色衰，母亲病弱面上强撑，回屋后才敢放声哭出来。
曾几何时，王氏耍手段不知害过多少人，如今倒成了个能容人的主母。
几人说笑间，刘姨娘忽然娇笑一声：“夫人