国公府里年纪轻的姨娘？那便只有展颜。
崔家三少爷的恶名，他不是没听过。
不读书不上课，四处惹是生非，还将书院里一位教习气得当堂拂袖而去。京中圈子虽广，这些年浮浮沉沉的逸闻也从未断过，哪怕他不与权贵多来往，也多少听了几耳朵。
展颜那样柔弱，怎能教得动那个被宠坏了的世家少爷？
郑安闭了闭眼，胸口像压了一块石头，重得透不过气来。
他明明该早断情丝，不该为这半点传闻扰乱心神，可如今听旁人转述，他才知她在国公府多年已是艰难周旋。
她当年，是多鲜亮伶俐的一个人啊，如今也教那府邸生吞了进去……
郑安尚未出声，席中却已有几人动了心思。
一位穿青衫的文士笑着道：“我倒是识得几位学兄，教养才学俱优，不如——”
话未说完，旁边又有人插话：“崔三少爷可不是好伺候的，听说前些年把个太学的教习都气跑了，能请得动的先生，怕是要有几分真本事。”
郑安依旧不语，可却实在心疼展颜困在那样的泥沼中，还要为旁人教子操劳。
他知道她不是个能屈能伸的人，她的柔顺是因为心冷，忍耐是因为无力，能撑到如今已是不易。
若旁人答应了这差事……来的是个心术不正、觊觎权势之人，那她岂不是又多一重被人窥觑的苦？
他心乱如麻，面上却还是沉静。
“府中也并非无人，当年还有位姓贺的先生，曾在三弟幼时教过一阵，如今在太学当差。只是那位先生说了，三弟顽劣，性子也不拘，不好相处，怕是连半月都教不下去。”
崔莞言顿了顿，苦笑了一声：“如今连外戚都不肯接这差事了，府里也只好往外寻人。姨娘还说，实在不行，只能请朝中旧识出面，找一位年长的教谕来。”
郑安原以为自己忍得住，忍过几年，忍过她音信全无，也就能忍到一生。
可一想到她，心思便早已乱了。
“郑兄倒是最合适的。”旁人一语点破沉默。
紧接着，另一位清儒也笑道：“郑兄出身书香，又有潞山学院的资历，若不是他，我都怀疑国公府请不来更好的人了。”
“是啊，能教三少爷，也就是郑兄这样的能人能镇得住了。”
郑安几乎要将手中的酒杯捏碎，终还是放下，抬头望向崔莞言。
崔莞言像是意外之极：“郑先生愿意试一试？实在太好了。那便劳烦你先在府中试教几日，若三弟不成事，便再做打算。”
郑安终是忘不了孙氏。
她想着，孙氏与故人重逢时那一刻的神色，实在值得一看。
-
崔莞言并未在别院多做停留，吩咐了几句便先行离开。天色尚早，通往上京的旧路两边松林郁郁，山风带着草木气息拂入车内，薄薄一缕，透着夏初的凉意。
她本想着这段路平静无事，哪知车夫忽然勒马缓行。
掀了掀窗帘的一角，原也不过随意一撩，却瞥见路后方，一匹赤骝快马驰来，马背上的人身姿挺拔，眉眼在日光下分外冷峻。
是褚元唐。
她怔了怔，指间的帘角却未落下。
两人视线在马蹄声与人声交错中短暂交汇，谁都没有开口，谁也没有避开。
可那马匹分明行得慢了。
又遇上了，为何总是遇上他？
他若无意，自不会连这几步路也愿与她同行。
可惜他总藏得太深，总是惜字如金，连这点在意也不肯明说。
崔莞言闭上眼靠在车壁，任马车缓缓前行，风从帘隙里灌进来，拂得她鬓发微乱，心底亦起了一层层波澜。
山道转过一道弯，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
还未等车夫开口，褚元唐已蓦地拨马向前，冷声道：“停车。”
前方林间，几道黑影如鬼魅般掠出直奔他而来。
“有刺客——！”
护卫仓促迎战，马车亦瞬间混乱，车夫跌落在地，惊马嘶鸣，又有利箭自山林射出直取车帘。
褚元唐背对马车，长刀一挥将箭斩断空中，周围乱战不休，护卫死伤惨重，他却似浑不在意，只牢牢挡在马车前。
刺客似是冲他而来，却也不知为何，分出一人绕向车后，他眼角一跳杀意骤起。
“找死。”
剑势骤厉如霜，瞬息之间已将五人尽数斩杀，血流染透山道。
短短一盏茶的时间，山道死寂。