“啊？”桃枝止步，瞪大了眼。
柳枝边说边凑过去，故作疑惑地指向池边：“你过来些，帮我看看是不是……”
桃枝迟疑着低头去看。
水面漆黑如墨，一阵夜风吹过，水面竟起了涟漪，仿佛真有什么在底下晃动。
“这、这地儿不对劲，咱们还是快回去罢！”
话音未落，一股狠劲猛地从身后袭来。
柳枝死死掐住她脖颈，膝盖抵住她后背，将她按入水中。
“呜——！”桃枝的惊叫被堵在喉咙，拼命挣扎双手乱抓，指甲划破柳枝手腕，却丝毫撼不动那股力。
不过片刻，桃枝就不动了，柳枝松手一探鼻息，气息全无。
她用脚将她翻了个面，一把将尸体推入池中。
“扑通”一声水响，池面卷起阵阵涟漪，风吹过又迅速恢复平静。
柳枝冷风中站了片刻，理了理鬓发，这才捧着空灯笼慢慢往回走。
身后月池波光粼粼，仿佛什么也不曾发生。
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次日，尖叫声划破了清晨的宁静。
府中仆妇打水时在月池边发现了尸体。
管事的匆匆赶来，命人将尸体捞上，却没人敢近前，远远看一眼便缩着脖子倒退。
“这月池……不干净。”
“我早听说这池子邪门，昨儿个我夜里还听见水声哗哗响的……”
话一出口，本就骚动的人群更炸了锅。
“可不是么，我也听说过。”
“夜里池边有哭声哩！”
一传十、十传百，水鬼索命的旧事被翻了出来，谣言越传越玄，到了晌午，连厨房里的小厮都说得眉飞色舞，说是水鬼认主，要拖人替命。
半日不到便已传入崔晋耳中。
“怎会好端端的就死了？”庄氏一惊，放下筷子。
“那可是莞言身边最贴近的丫头，怎的会死在院中池子里？此事传出去，旁人还不知要怎么说……”
她一边说，一边小心瞥崔晋的神情，语气刻意添了几分忧意，“老爷说说，南院接二连三出事，怕不是那孩子……”
“闭嘴。”崔晋冷声打断。
“一个丫鬟
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死了而已。你如今管着府中中馈，竟把这国公府管成了满府谣言。”
庄氏脸色一白，“是妾身失察。”
“这几日已听了几次‘水鬼索命’的胡话，传到府外去你担得起？”
“妾身知错。”
“知错就好。”崔晋不耐地摆摆手，“挑两个顺眼的丫鬟送去南院。”
庄氏咬了咬牙，终究忍下，将头垂得更低：“是，妾身记下了。
庄氏退出去后，管事的才开口说到第二件事。
“西街茶铺的夫妇老爷吩咐我处理了，可那女子竟说自己原在国公府伺候过，我仔细瞧了瞧，的确是从前夫人身边名叫翠蓝的丫鬟，她还说只要饶她丈夫不死，便愿意供出当年府中一件旧事。”
“什么旧事？”
“她说事关夫人和庄姨娘，非老爷亲至不