崔时来回踱步，时不时撩开帘子看向外头，乌云压城般的焦躁写在脸上。
“怎么还没动静？”
庄氏斜倚在炕上，双臂交叠于胸前，神色沉冷：“再等等。崔植出发才多久，你急什么？”
崔时脸上尽是扭曲的期待：“那死瘸子这回就算保得住一条命，也大约半身不遂了，到时候看他怎么坐稳御史台的位置。”
他话音未落，门外忽然传来凌乱急促的脚步声。
“二少爷！”小厮跌跌撞撞闯进屋内，面如死灰。
“怎么了？”崔时眼里闪过狂喜，“成了？”
小厮跪倒在地：“京、京兆府的人来了……说您涉嫌谋害朝廷命官，要带您回去问审……”
崔时怔了一瞬，旋即脸色大变，步子一错几乎站不稳：“你说什么？”
“是、是真的……是世子让人报的案，说有人谋害他……现在大门口已经围了人……”
“崔植呢？”崔时冲上去抓住小厮衣领，眼睛布满血丝。
“世子……毫发未伤。”
崔时耳边嗡地一声，脑中一片空白。
“怎……怎么可能？他怎么没事？！”
是哪里出了岔子？
“不会的，不可能……”他喃喃自语，额上冷汗一滴滴滑落。
庄氏脸色更是惨白：“不对劲……有人在盯着我们。”
她刚说完，门外便响起一声冷喝：“崔时谋害朝廷命官，我等奉命捉拿！”
“什么人敢来我府胡乱拿人！”庄氏陡然起身，挡在数名捕快之前。“我儿是冤枉的！这分明是有人栽赃！”
为首官差神色不动，手中公文一晃，几名衙役已沉声上前。
庄氏踉跄一步伸手去拉，却被推得后退数步，只能眼睁睁看着崔时被戴上枷锁，强行带走。
“娘！救我！你去求父亲，快求他保我一命！”崔时失控大喊。
“快，快去找国公爷！”庄氏语无伦次地吩咐完，便顾不得规矩与禁令，提起裙摆狼狈地冲出杂院。
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京兆府内，气氛凝重如铅。
沈霆之端坐主位，堂下左右两侧分列吏目。
崔植坐于审台侧席。
而堂下，崔时早已面色涨红。
堂外围观百姓指指点点。
“这不是国公府二少爷？怎么成了阶下囚？”
“听说是谋害兄长！”
“真不是个东西！”
崔时从小到大何曾受过这样屈辱！
刚被带入京兆府时他还强装镇定，此刻再也忍不住压抑许久的怒气，眼神阴沉地看向上座的沈霆之：“沈大人，京兆府什么时候沦落到只凭莫须有的罪名就枉抓朝臣子弟？我在府中看望姨娘，怎会有机会对大哥下手？”
他话锋一转望向崔植：“还是说，咱们世子殿下，一朝得势便急着立威？大哥多年残疾，许是怨我心头吧。”
此言一出，堂内诸人面面相觑，官吏窃语连连。
崔植毫不气恼，唇角的笑寒意十足。
“枉为人子，枉为手足。崔时，你可知今儿若不是旁人出手及时，我早已身死马下？”
崔时眼角一跳，脸色变了变。
崔植分明毫发未损，神色比他还镇定，究竟是谁救了他？
他强撑着冷笑一声：“马惊之事，听着倒像是遭人妒忌图谋不轨，大哥却反咬我一口，未免过于荒唐了些。”
“是否荒唐，且听证据。”沈霆之一拍惊堂木，“来人，传仵作。”
堂外仵作应声而入，抱拳施礼，捧着一只封好的竹筒走至案前，躬身奏道：“回大人，属下奉命剖验死马之腹，于胃腑残留处发现少量未完全消化的破肠草。此物性烈，马匹服之虽非立毙，却极易躁狂冲撞。”
沈霆之微点头，望向堂下的崔时：“崔二公子，还有何话可说？”
“怎么可能……”崔时低声喃喃，面色肉眼可见地煞白几分。
破肠草？他确实让人动了手，但那剂量是掐得极准的，不足以留下痕迹，更别提撑到仵作验出。他是花了心思查了前朝不少旧例，才敢动这个手的。
是谁改了药量？
他心神剧震，冷汗顺着鬓角滑下，却只能强撑着咬牙辩解：“仵作所言，只能证明马曾食草药，并不能指明是我指使。京中仇家众多，难不成这世间出了事，都要栽在我头上？”
堂外一阵喧哗，片刻后，一个穿着素服、发鬓微乱的妇人冲进公堂，扑通一声跪倒在地。
“沈大人，崔时他虽不肖，向来与世子兄弟感情寡淡，可到底都是崔家人，怎会做出手足相残这等事来？”
庄氏涕泪横流，说着看向围观百姓，继续哭诉道：“世子是陛